Книга Резонанс любви, страница 12 – Роберт Фадер

— Пожалуйста, — выдавила она и протянула деньги.

Атлант взял купюру с неожиданной аккуратностью. Его огромные пальцы, способные, наверное, сломать каменную плиту, держали двести рублей почти деликатно. Потом он чуть отступил в сторону, освобождая проход.

— Проходите.

Наталья прошла.

Через несколько минут она оказалась в центре Дворцовой площади. И там всё было как всегда.

Именно это потрясло её сильнее всего. Пространство площади было широким, светлым, спокойным. Люди гуляли, фотографировались, слушали экскурсоводов, дети бегали вокруг родителей, туристы искали удачный ракурс, кто-то смеялся, кто-то ел мороженое. Казалось, Петербург просто взял и разделился на две реальности: в одной атланты берут плату за проход, а в другой всё выглядит совершенно нормально.

К Наталье подошли мужчина в костюме Петра Великого и женщина в наряде Екатерины II. Они улыбались так уверенно и профессионально, что в любой другой ситуации Наталья сразу поняла бы: обычные уличные артисты. Но теперь она уже не могла доверять даже очевидному.

— Девушка, фотографию на память? — торжественно спросил «Пётр Великий». — С императором и императрицей!

— Очень красиво получится, — добавила «Екатерина II» и поправила пышный рукав платья. — У нас сегодня хороший свет.

Наталья посмотрела на них слишком внимательно. Она изучала их лица, руки, костюмы, выражение глаз, пытаясь понять, где заканчивается обычный грим и начинается невозможное. Мужчина в костюме Петра Великого заметил этот взгляд и слегка растерялся.

— Девушка, вы себя хорошо чувствуете?

Этот вопрос стал последней каплей. Ещё вчера её спрашивал о том же Луис, когда она едва не упала у Аничкова моста. Сегодня это спрашивал человек, который, возможно, был обычным аниматором, а возможно — лучше не продолжать эту мысль.

— Это сон, — сказала она тихо. — Просто плохой сон. Я проснусь, и всё закончится.

— Может, воды? — осторожно предложила «Екатерина II».

— Нет, — резко ответила Наталья. — Нет, всё. Я уезжаю. Прямо сейчас уезжаю. И больше никогда сюда не вернусь.

Она развернулась и пошла прочь быстрым шагом, стараясь не смотреть ни на артистов, ни на площадь, ни на людей вокруг. Ей хотелось только одного: добраться до гостиницы, собрать чемодан, купить билет куда угодно и забыть само слово «Петербург» хотя бы на несколько лет. Если город решил превратить её отпуск в испытание здравого смысла, Наталья не обязана была участвовать до финала.

Но именно в этот момент рядом прошла маленькая девочка с мамой. Девочка подпрыгивала от восторга и тянула женщину за руку.

— Мама, ты видела атлантов? — воскликнула она. — Какие невероятные! Они прямо как настоящие!

Наталья остановилась.

Эти слова ударили по ней сильнее, чем каменный голос у прохода. «Как настоящие». Да, именно так все вокруг и воспринимали происходящее: как искусно сделанное представление, как спецэффект, как туристический сюрприз. Только Наталья почему-то чувствовала, что дело совсем не в представлении.

Атланты.

Настоящие атланты.

Она медленно достала телефон и открыла путеводитель по Санкт-Петербургу. Пальцы сами набрали запрос, и через секунду на экране появилась информация: атланты у портика Нового Эрмитажа, Миллионная улица, 35. Наталья посмотрела в сторону, откуда пришла, потом снова на экран, и в голове возникла простая, ясная и от этого почти пугающая мысль: если те, кто собирает деньги за проход, настоящие, то на своём месте их быть не должно.