Книга Возвращение наследия, или Дипломная работа, страница 3 – София Шпиллер

— Кажется, он вышел подышать свежим воздухом, — ответил я, надеясь, что Кейн уже ушел. — Здесь и правда душно, — леди Ромер раскрыла свой веер.

— Возможно, тебе тоже стоит освежиться, — посоветовала принцесса, и её подруга, словно ждала этих слов, подхватила юбки и быстро нас покинула. Я мысленно усмехнулся таким неловким попыткам устроить знакомство.

Мы остались одни, и Корнелия явно ждала, что я заговорю, но я молчал. — Всё так неожиданно, не правда ли? — робко произнесла она. — Правда. — Вы не слишком разговорчивы, — заметила девушка. — В последнее время мне нравится тишина. — Я думала, что перед помолвкой у нас будет больше времени для общения, — сказала она, но заметив мой удивленный взгляд, добавила: — Мы могли бы лучше узнать друг друга. — Зачем? Я думал, что вы уже знаете, кого выбрали себе в мужья, — произнёс я, заметив, как она пытается скрыть своё волнение после моих слов. — Не понимаю, о чём вы говорите, — ответила принцесса, стараясь сохранить спокойствие. — Я хочу дать вам совет, — сказал я. — Отношения не строятся на лжи.

С этими словами я намеревался покинуть место разговора, но мужской голос остановил меня.

— Ваша Светлость! — я обернулся. Это был принц, сын короля и двоюродный брат Корнелии, человек, который вызывал у меня неприязнь.

— Ваше Высочество, — я поклонился.

— Ну что вы, — принц улыбнулся, — мы практически равны.

Его доброжелательная улыбка была лишь фасадом. Я знал, как сильно его задевает решение короля. Он видел во мне соперника, но мне до него не было дела. Принц Ассандр, будучи на два года моложе меня, встал во главе наших войск по указу короля Лурдена. С первых дней своего командования он начал демонстрировать высокомерие и стремление к быстрой победе. Его амбициозный план, основанный на недооценке противника и нехватке у нас магов, оказался нереалистичным. Наши силы были истощены, а территория, которую он планировал захватить, не имела стратегического значения. Сначала следовало освободить свои земли, а затем двигаться к главному логову врага.

Но Его Высочество не терпел возражений. Он игнорировал доводы опытных командующих, что вызвало у меня крайнее недовольство. Я открыто выразил своё несогласие с его планом и увёл своих верных людей, заявив, что мы не примем участия в этой авантюре. Однако королевские маги и солдаты, опасаясь гнева принца, не осмелились ослушаться.

Провал его плана стал неизбежен. Враг нанёс сокрушительное поражение нашим войскам, и если бы не мой отряд, шансы на выживание были бы невелики. Ассандра могли захватить в плен, что поставило бы под угрозу исход всей войны. После этого поражения король, признав провал, назначил главнокомандующим меня. Ассандр до сих пор не может смириться с этим, считая, что я узурпировал его место.

— Поздравляю Вас и мою дорогую сестру с предстоящей помолвкой.

— Благодарю вас, — сказал я за нас обоих, а девушка лишь кивнула в ответ.

Наш разговор привлёк всеобщее внимание, и музыка стихла.

— Однако есть один вопрос, который всех нас интересует, — он оглядел гостей, которые уже открыто выражали любопытство и окружили нас. — Где вы собираетесь жить со своей будущей женой?

— Мы будем жить там, где моей будущей супруге будет наиболее комфортно, — спокойно ответил я, осознавая, к чему он ведёт. Корнелия облегченно выдохнула. Подойдя ко мне, она взяла меня за предплечье и ответила: