Книга Возвращение наследия, или Дипломная работа, страница 141 – София Шпиллер

— Я всё улажу, — прижал её к себе, крепко обняв, вкладывая в эти слова всю уверенность, которой на самом деле пока не чувствовал. — Обещаю.

Хоть пока я и не знал, как выполнить это обещание, мне отчаянно хотелось успокоить Альму. Девушка крепко обняла меня в ответ, и внутри стало спокойнее. Её тепло, её близость действовали на меня, как целебный бальзам: она всегда поддерживала меня, даже когда сама нуждалась в поддержке. И это вселяло надежду — тихую, но крепкую, — что у меня всё получится.

Моё внимание внезапно привлёк странный свет в конце картинной галереи — мерцающее, неровное сияние, похожее на отблеск факела.

Я невольно напрягся.

В Гроссфорте давно не пользовались факелами — только магическими световыми кристаллами, дающими ровный, холодный свет. Но этот огонёк пульсировал, то разгораясь, то затухая, словно дышал.

И тут же в памяти всплыла первая ночь, проведённая в замке: тогда и Альма видела нечто подобное — таинственное свечение, скользящее по коридорам.

— Инар, — позвала меня девушка, отстранившись и настороженно оглянувшись в сторону галереи. — Что там? — Ничего, — поспешно ответил я, пытаясь сменить тему, чтобы она ничего не заподозрила.

— Это портреты моих предков? — Да, — она прищурилась, явно не до конца поверив. — Хочешь посмотреть? Тебе помочь?

Где-то наверху послышался грохот — рабочие уронили что-то тяжёлое во время ремонта. Звук эхом разнёсся по замку, заставив нас обоих вздрогнуть. — Я справлюсь сам, — я взял её за ладошку и мягко поцеловал в ладонь. — По-моему, там твоя помощь нужнее.

Она тепло улыбнулась, и на мгновение всё вокруг стало светлее. — Если понадоблюсь — зови, — сказала Альма. — Я услышу.

Она ушла мягкой, почти невесомой походкой, легко поднимаясь по обновлённой лестнице на второй этаж. Деревянные ступени, недавно отполированные и покрытые лаком, едва слышно поскрипывали под её шагами. В последний раз обернувшись, она послала мне улыбку — светлую, ободряющую — и скрылась за поворотом.

Я же медленно повернулся к галерее. Здесь почти не было окон, и сумрак казался густым, осязаемым. Свет в дальнем конце стал ярче — он пульсировал, словно манил меня подойти ближе. Пламя подрагивало, бросая на стены причудливые тени, которые, казалось, шевелились сами по себе.

Воздух стал тяжелее, в нём разливалась едва уловимая магия — не злая, но тревожная, древняя.

Гроссфорт словно замер в ожидании, будто готовился открыть мне какую-то тайну, и я, доверясь ему, сделал шаг вперёд.

Я пошёл в сторону света, опираясь на трость. Спешил, но передвигался всё равно медленно — ноги ещё не до конца восстановились после травм, каждый шаг требовал усилий.

Даже не смотрел на портреты, развешанные по левой стороне галереи: старинные лица предков в золочёных рамах, их строгие взгляды, устремлённые вперёд. Ещё будет время рассмотреть их — сейчас меня манило мерцание в конце коридора.

Мои шаги эхом отражались в пустом помещении, а звук удара трости о пол был звонким, резким, будто отсчитывал секунды.

Галерея казалась бесконечной: высокие сводчатые потолки, тёмные деревянные панели на стенах, узкие окна под самым потолком, сквозь которые пробивались лишь редкие лучи света. Воздух здесь был прохладным, с лёгким запахом старины — пыли, дерева и чего-то неуловимо древнего.