Книга Игры Фэйри. Тень королевы, страница 136 – Лиса Райс, Александра Каплунова

— Карасса, держись рядом. У выхода всегда толчея. А сегодня там будет особенно… людно.

Он плутовато улыбнулся. А мне вовсе не понравилось, как он это произнес.

— Именно людно? — поинтересовалась у него. Эрлиан усмехнулся.

— Там всегда восседают те, кому лень охотиться самим. Они выставляют своих золотых и ждут…

— Ловят на живца, — хохотнула амазонка.

А у меня желудок сжало.

— Но не бойся, нам наживка не нужна, — она еще и успокаивала меня…

Впрочем, а чего я ожидала? Что мы просто спокойно выйдем из леса? Ага, конечно…

Чем ближе мы подходили к свету, тем гуще становилась паутина, и тем больше попадалось коконов. Лес будто стягивал к этому месту все, что сумел в себе поймать.

И я старалась не думать, кто именно в этих коконах… спит.

А в какой-то момент стволы, наконец, расступились, зеленый сумрак схлынул, и я зажмурилась от ударившего в глаза дневного света.

---------------------------

Дорогие мои! Если вы хотите еще больше контента по нашей истории -- присоединяйтесь ко мне в ВК, найти сообщество можно в поиске по моему основному имени -- Александра Каплунова!

Там есть и канал, где я частенько публикую свои авторские заметки, дополнительные иллюстрации и другие интересности!

Несколько секунд я не видела ничего, кроме белого марева. И только проморгавшись поняла, что наши злоключения в этом волшебном лесу вообще еще не закончились.

Вместо выхода перед нами разлеглась широкая прогалина, залитая белесым полуденным солнцем. Впереди тянулась каменистая пустошь, а за ней сразу снова стена деревьев, аккурат перед ущельем, где и был голубенькими флажками отмечен выход.

Флажки эти на ветру развивались явно нас дразня. Потому что на самом этом плато нас ждали.

Фэйри заняли свои позиции. Сильнейшие из тех, кто сумел сюда добраться, очевидно. Друг с другом они не сражались, явно дожидаясь добычи попроще. А может, у них было какое-нибудь свое негласное правило, я бы не удивилась.

Кто-то лежал на резных носилках под балдахинами в окружении своих золотых слуг. Кто-то прямо на грудах подушек, брошенных на камни. Вальяжные, разодетые, скучающие… точь-в-точь зрители в ложах, что ждут, когда же начнется потеха. А перед каждым, на цепочке, на веревке, а то и просто на коленях в пыли, золотая маска. Человек.

Живец.

Я сглотнула. Вот теперь до меня дошел смысл той паскудной улыбочки, с которой Эрлиан обещал, что будет “людно”.

“Уставший зверь бросается на легкую добычу”,— всплыл в голове ровный, холодный голос Кайроса. Так он вещал на тренировках, разбирая по косточкам каждый мой промах.“А умный охотник ждет, пока зверь выдохнется”.

Вот они и ждали.

Игроки выбирались из чащи измотанные, изодранные, злые до полусмерти. Видели золотого — легкий балл, добыча, которая не станет сопротивляться. И бросались.

И, вероятно, тут же ловили клинок хозяина в спину. Или свору других золотых, которых на них натравливали, изящно обходя формулировки сделки. В итоге хозяин наживки получал пять очков за черную маску. Отлаженная, чистенькая бойня, обставленная как светский прием.

Меня замутило.

— Не отходи от меня. — Голос Эрлиана раздался у самого моего виска, тихий, предназначенный только для меня одной. Он вдруг сменил снова свой вальяжный тон, которым на весь лес разглагольствовал про власть. — Что бы ни было. Слышишь?