Книга Королевская жатва, страница 27 – Анна Платунова

— Вряд ли. Я нечасто стану бывать во дворце. И ты… Слишком юная. Сколько тебе? Шестнадцать?

— Восемнадцать! — зачем-то соврала я. — Просто у меня такой тип лица.

Темные брови Райдера взметнулись вверх, и я поняла, что оплошала: разве обычные служанки так говорят? Простая девушка ляпнула бы что-то вроде «Да я завсегда такая мелкая была! В мамку уродилась!».

— Так про меня говорила ярла Кинниган, я запомнила и повторила. — Я потупилась, изображая смущение.

Корвин больше ничего не стал говорить, улыбнулся и кивнул на прощание.

«Мы еще увидимся! — мысленно пообещала я ему. — Я сама тебя найду!»

Глава 10

Мы все устали и запарились, руки, не привыкшие к горячей воде и щелоку, покраснели и опухли. Ледяная вода для полоскания принесла лишь недолгое облегчение, потому что уже через пару минут пальцы ломило от холода. Кое-как выкрутив тяжелые вещи и сложив их в корзины, мы поволокли их в соседнюю комнату, чтобы развесить на веревках, натянутых под потолком.

Парни, приставленные смотреть за нами, не отставали ни на минуту, ходили следом, перебрасывались скабрезностями, получая удовольствие от испуганных взглядов девиц и их покрасневших щек. Лишь в сушилке мы ненадолго остались без сопровождения.

— Девочки, не обращайте внимания, — подбодрила я однокурсниц, когда мы все, поднявшись на цыпочки и обливаясь потоками воды, стекающей с плохо выжатого белья, пытались развесить простыни, пододеяльники и перепачканные во время тренировок брюки. — Им просто скучно, вот они и развлекаются как могут.

Элейн плюхнула наволочку обратно в корзину и повернулась ко мне.

— Арин, нам нужно быть настороже, — прямо сказала она. — Эти люди… Знатные девушки всегда были для них недосягаемой целью, далекими, как звезды на небе, — нельзя и мечтать. А теперь мы здесь, под рукой, без охраны, без слуг, никто нас не защитит.

— Элейн, я не думаю…

Я замолчала. Кого я пытаюсь обмануть? Элейн права, теперь мы в постоянной опасности, по крайней мере когда вот так разделены на небольшие группы. Надо учиться отстаивать себя.

— Я уверена, что командование запретило им к нам прикасаться! — сказала я больше для Таисии и других встревоженных девочек. — И даже не потому, что им нас жалко. Никто не станет жалеть жертвенных барашков. Но дисциплина прежде всего!

Элейн только головой покачала. Подумала, стоит ли говорить дальше, но все-таки продолжила, понизив голос:

— Я слышала, как тот рябой попросил своих дружков увести нас и оставить тебя с ним ненадолго. Сказал, что ты сама с ним заигрывала и будешь не против.

Наверное, я резко побледнела, потому что Элейн изменилась в лице и сделала несколько торопливых шагов навстречу, взяла меня за обе руки.

— Ничего, мы тебя не оставим! Просто… нам нужно всегда держаться вместе!

Девочки вокруг согласно кивали, от волнения не в силах выговорить ни слова.

— Да что вы возитесь? — В сушилку заглянул длинный как жердь ополченец и окинул груды белья в корзинах недовольным взглядом. — Нам скоро новую группу вести, еще и воды натаскать… Тьфу, безрукие!

Он махнул дружкам, и те, ругаясь сквозь зубы, накидали на веревки выстиранные вещи, снова пачкая их своими грязными ручищами.

— Стройтесь в шеренгу! — скомандовал он.

Элейн потянула меня за рукав, ставя меня перед собой, и тут же оглянулась в поисках Тис. Подруга не заставила себя долго ждать, встала с Лейн вплотную, так что едва ли не прилипла к ее спине.