Книга Тайна пропавшей рукописи, страница 140 – Виктория Балашова

Джеймсу хотелось бежать к дому, в котором когда-то жил его друг, ждать, когда откроется дверь, и на пороге будет стоять высокий стройный мужчина с тонкими чертами лица, аккуратной бородкой и убранными в хвост вьющимися волосами. Потом он вспоминал, что Уильям в Стрэтфорде, сидит у окна, любуется садом и пишет ему овеянные усталостью и грустью письма. Тоска разливалась по строчкам, написанным знакомым подчерком. Джеймс страдал и не знал, как помочь другу.

Однажды, в конце зимы он пошел к Филду. Они не были близко знакомы, но последние годы сблизили их. Они часто встречались, чтобы зачитать друг другу письма Уильяма, поделиться своими мыслями по этому поводу, да и просто поболтать о былом.

— Нам надо, наконец, поехать к Уильяму, – начал Джеймс. – Он сам сюда уже не приедет. Это понятно. Но мы должны поддержать своего друга, не бросать его в таком состоянии.

— Стало хуже? – поинтересовался Ричард.

— Думаю, да. Ты не получал от него в этом году письма?

— Нет. Последний раз он написал мне в прошлом году коротенькую записку, в которой поздравлял меня и мою семью с Рождеством. И что же он пишет?

— Про свадьбу Джудит.

— Свадьбу Джудит! – воскликнула Марта, которая не могла долго молчать, если тема разговора начинала ее не на шутку волновать. – Девочка все-таки вышла замуж! Слава Богу! Я так за нее рада!

— Помолчи, Марта. И что, Джеймс? Рассказывай дальше. Свадьба – это действительно хорошая новость.

— Да, но там все было не просто. Муж Джудит младше ее на шесть лет.

— Откуда ж ей было взять другого. Какой уж согласился, – Марта запнулась, посмотрела на мужа и прикрыла рот рукой.

— Еще ее отлучили от церкви, потому что она торопилась замуж, а время было такое, что венчаться нельзя. Их там как-то обвенчали, но итог печальный. Уильям в этом винит себя: мол, он настаивал, чтоб Джудит скорее выходила замуж за этого Томаса.

— И его можно понять, – Марта опять быстро замолчала.

— Главное в другом, – продолжил Джеймс, – мне не понравилось последнее письмо, потому что все так выходит, наш друг решил помирать.

— Отчего? – не понял Ричард. – Все ж хорошо.

— В этом и дело. Он выдал Джудит замуж и теперь считает, что может спокойно умереть. Уильям переделал завещание. В предыдущем, написанном три года назад, подразумевалось, что дочь одинока. Ситуация изменилась, и Уильям снова вызвал нотариуса.

— Что в этом плохо? Скажите мне? Уильям все делает правильно, – не выдержала Марта. – Тебе бы, Ричард, тоже не помешало записать, чего кому положено, если ты отойдешь в мир иной.

— Тьфу ты! – Ричард хлопнул кулаком по столу. – Ничего никому! Замолчи! Я не собираюсь, в отличии от Уилла, отходить в мир иной!

— Не собираешься, а завещание оставь, – спокойно ответила Марта.

— Говори, Джеймс, не обращай внимание.

— Когда он в первый раз упоминал завещание, то шутил на эту тему и не воспринимал это все всерьез, – откашлялся Джеймс. – Теперь тон письма изменился. Уильям, по-моему, считает вопрос куда более важным. Но это не все.

— Что-то еще случилось? – забеспокоился Ричард.

— Подчерк. У него изменился подчерк. Будто пишет, действительно, больной, старый, уставший человек. Мне не нравится это, Ричард. Совсем не нравится.

— И что ты предлагаешь? Я готов сделать для Уильяма, что угодно. Он всегда поддерживал меня, я помогал, если надо ему. Так и должно быть, если вы друзья, не так ли, Джеймс? Только по поводу сонетов мы с ним как-то не сошлись во мнениях. Но так бывает. Мы не стали сильно ссориться по этому поводу.