Книга Ферн, страница 5 – Лей Гринвуд

Вплоть до убийства.

— Пошли в гостиницу, – предложил Джордж. И они направились в сторону Дроверс Коттеджа.

— На Востоке у вас не так жарко, верно? Я думал, ваши франты одеваются в белое, когда едут в тропики.

— Франты, может быть, и одеваются, – ответил Мэдисон с металлом в голосе, – но здесь не тропики. И я хотел бы, чтобы меня называли джентльменом, а не франтом.

Тень улыбки промелькнула на лице Джорджа.

— Ты можешь хотеть все, что угодно, но здесь тебя будут называть франтом. Или, в лучшем случае, неженкой. Никто не поверит, что у тебя было три года собачьей жизни.

Мэдисон изо всех сил старался забыть эти годы. То были времена, когда он сражался за жизнь, подобно загнанному зверю.

— Что ты делаешь в Канзасе? – спросил он Джорджа. – Отсюда до Техаса далековато.

— Хочу сделать здесь кое-какой вклад.

— Что собираешься вкладывать?

Джордж с гордостью посмотрел на брата.

— «Седьмой Крут» – одно из самых больших и наиболее процветающих ранчо в Техасе. Мы потратили почти все деньги, покупая молодняк, чтобы улучшить породу стада, но потом продали старый скот и очистили пастбище. Доходы от продажи были так хороши, что мы стали подыскивать местечко, куда бы вложить лишние деньги. А когда начнем продавать улучшенную породу, получим еще больше денег.

— «Седьмой Круг»? Я думал, вы владеете «Бегущей С». Вы что, купили новое ранчо?

— Да нет. Просто Роза подумала, что надо сменить название.

— Роза?

— Моя жена.

— Ты что, женат?

Джорджа позабавил удивленный вид брата.

— У тебя есть племянник, учти.

— Еще один мужчина в клане Рэндолфов, – сказал Мэдисон, улыбаясь явно сардонически. – Старик был бы доволен.

— Наверняка. Но Роза разочарована. Она твердо верит, что в нашем семействе не хватает девочки.

— Как вам удалось найти женщину, которая вышла сразу за весь клан?

— Мы дали объявление, что ищем домработницу, и она приехала. Сразу привела все в порядок. Монти чуть не умер.

Мэдисон готов был рассмеяться.

— Хотел бы я видеть женщину, которая согласилась обслуживать шестерых Рэндолфов.

— Семерых. Я поджидал тебя последние пять лет со дня на день.

Смеяться Мэдисону сразу расхотелось. До него стало доходить, что прошлое вовсе не умерло. Для Джорджа оно вообще никогда не умирало.

— Мне нужно поговорить с Хэном.

Оживление исчезло с лица Джорджа.

— В Бостоне, наверное, не так жарко и пыльно, как здесь, – сказал он.

— Тут точно, как на Мысе Код в июльский полдень, – ответил Мэдисон насмешливо, злясь, что у Джорджа резко изменилось настроение.

— У тебя там дом?

Мэдисона раздражало, что Джордж все никак не хотел говорить с ним о деле. Он же не ребенок, в конце концов. Он хочет знать суть проблемы.

— У меня там дома нет, но дом есть у семьи Фредди, и я живу у него.

— Твой школьный друг?

Мэдисон кивнул.

— А кто работает, когда ты развлекаешься?

— Никто особенно не работает летом: в городе слишком жарко.

— За коровами надо ухаживать круглый год, – сказал Джордж, – в жару и в холод, в дождь и снег, в слякоть и когда град бьет прямо куриными яйцами.

— Вот почему я предпочел стать адвокатом, а не работником на ранчо.

Они подошли к крыльцу гостиницы и уже начали подниматься по ступеням, когда из дверей выскочил юноша и замер прямо перед братьями.

— Значит, одного тебя здесь было мало, – закричал он, уставившись на Джорджа. – Выписал еще другого, – юноша ткнул пальцем в сторону Мэдисона. – Все равно у вас ничего не выйдет. Хэн Рэндолф убил Троя и будет повешен за это. Поэтому ты, – дерзкий молодой человек кричал, наступая на Мэдисона, – лучше садись на поезд и убирайся туда, откуда прибыл.