Онлайн книга «Дражайший плут»
|
— Каким образом ты все это узнаешь? — спросила Гера с изрядной долей огорчения в голосе. Феба могла ей только посочувствовать: кузина Батильда всегда первой узнавала самые горячие сплетни. — А что, по-вашему, мы обсуждаем за чаем в кружке седовласых дам? — Пожала плечами кузина Батильда. — Вот, например, только вчера я узнала, что лорда Фезерстоуна видели в обществе леди Оппертайн в Гайд-парке, где они вместе любовались утками в пруду. — И что же здесь скандального? — Гера была явно озадачена. — Ничего, если не брать во внимание, что джентльмен был без штанов, — торжествующе произнесла кузина Батильда. — И вообще без белья. Брови Фебы сами собой поползли на лоб. — Зато подвязка леди Оппертайн была у него на… — Может, хотите еще чаю? — поспешила предложить Гера, явно стараясь замять неловкость. — Пожалуйста, — откликнулась Артемида. Звякнул фарфор. Феба самым вульгарным образом почмокала губами, и малыш засмеялся. Как ни щурилась, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть, даже голову Себастьяна Феба не смогла увидеть, поэтому спросила у сестры: — Какого цвета у него волосы? Повисла пауза. Феба, конечно, не видела, но знала, что все смотрят на нее, и на миг пожелала — пожелала всем существом — стать такой, как все: не быть для семьи причиной тревог или, хуже того, обузой. Чтобы можно было просто взглянуть и, черт возьми, увидеть, как выглядит любимый племянник. Сейчас это невозможно… На столе что-то звякнуло. — Ох, Феба, прости! — ахнула Гера. — Не верится, что я до сих пор не сказала тебе… — Нет-нет. — Феба покачала головой, стараясь побороть отчаяние, потому что вовсе не хотела, чтобы они испытали чувство вины. — Вам не нужно извиняться, правда. Просто… просто мне захотелось узнать. Гера глубоко вздохнула: похоже, едва сдерживала рыдания, — и Феба стиснула зубы. Артемида откашлялась и заговорила — как всегда, тихо и уверенно: — У него черные волосы. Разумеется, какими они станут, когда Себастьян подрастет, никто не знает, но он точно будет совершенно непохож на нашего сладкого Билли. Глаза у него темно-карие, кожа смуглая, тогда как у братца белоснежная. И мне кажется, у него будет баттеновский нос. — Только не это! — воскликнула Феба и почувствовала, как ее губы сами собой сложились в улыбку, плечи облегченно обмякли. Нос Максимуса был скромной пародией на нос Баттенов. Но если портреты предков действительно передавали жизненное сходство, носы эти иной раз бывали выдающихся размеров. — Я считаю, крупный нос придает мужчине солидности, — вмешалась кузина Батильда с легкой ноткой неодобрения в голосе. — Даже у твоего капитана нос, можно сказать, немаленький, и, по моему мнению, именно потому у него такой уверенный вид. — Он совсем не мой, — возмутилась Феба, но все же не удержалась и спросила: — Почему именно нос свидетельствует о каких-то особых качествах мужчины? — Он довольно привлекателен, — начала кузина Батильда. Артемида тут же подхватила: — Ну а нос… чем больше, тем лучше! — Да, именно! — Положил конец словесному потоку голос Геры. Все замолчали, чтобы перевести дух, и в наступившей тишине захныкал малыш Себастьян. — Наверное, проголодался, — предположила Гера, забирая малыша у сестры. Феба слышала шорох одежды — ребенка прикладывали к груди. В своем желании кормить самой сестра шла наперекор моде, но Феба ей завидовала. Что может быть чудеснее, чем держать в руках маленькое теплое тельце; кормить и лелеять собственного ребенка… |