Книга Пылающий рассвет, страница 106 – Патриция Мэтьюз

В кабинете шерифа Клинт отдал деньги и задумался: что предпринять? Конечно, он мог дать телеграмму в Дарем. Но, представив, как здесь появится Шарлотта и какое лицо у нее при этом будет, передумал. Черта с два он попросит у нее чего-нибудь! Лучше сгнить в этой каталажке.

— Спасибо, Клинт, – сказала Марси. – Я сниму номер в гостинице и буду там ждать тебя. Присмотрю за лошадью и фургоном.

— Конечно, Марси, – проговорил он. – Сделай это, прошу тебя.

Шарлотта прошла за шерифом в глубь здания, где находилась тюрьма, состоявшая из четырех камер. Девушке поначалу показалось, что там никого нет. Шериф крикнул:

— Девлин, к тебе гости! Очередная красавица, доложу тебе. Как раз в твоем вкусе.

Шериф остановился у решетки последней камеры и постучал ключом по металлическим прутьям. Вглядевшись, Шарлотта увидела Клинта – он лежал на койке и курил сигару.

— Извините, мисс, я не могу вас впустить внутрь, – сказал шериф. – Вам придется разговаривать с ним через решетку.

— Ничего, сэр. У меня нет никакого желания войти в камеру к преступнику, – ответила она.

Шериф усмехнулся:

— Позовете меня, когда соберетесь уходить, мисс. Я буду в своем кабинете.

Он вышел из помещения и закрыл за собой дверь. Клинт поднялся с койки и медленно подошел к решетке.

— Привет, Лотта, – сказал он, улыбнувшись ей. – Рад тебя видеть, дорогая. Но с твоей стороны нехорошо называть меня преступником.

«Вот всегда он такой, – подумала Шарлотта. – Сидит в тюрьме в ожидании суда и хоть бы что!» Она пристально посмотрела на него и спросила:

— Если ты не преступник, то кто?

Он перестал улыбаться, затянулся и выпустил клуб дыма. Вид у него стал серьезный.

— Повторяю, рад видеть тебя, Шарлотта. Несмотря на то что ты явно наслушалась бредней от шерифа, – сказал он сухо.

— Но… ты же за решеткой.

— Да ему нужны деньги. Как только получит выкуп, то немедленно снимет обвинение.

— Все не так просто. Теперь кругом будут знать, что представитель фирмы «Табак Кинг» сидел в тюрьме за то, что устроил непристойное представление.

— А ты видела это представление, чтобы называть его непристойным? – спросил Клинт.

— Нет, конечно.

— Тогда не спеши с выводами. Ничего непристойного в моем шоу нет. Немного смелое, не более того. – Снова на его губах заиграла обворожительная улыбка. – Все было устроено так, чтобы привлечь публику. Я проделываю эти номера в каждом городе, куда приезжаю, а работаю уже месяц. – Он снова затянулся, потом бросил окурок на пол и растоптал ногой. – Лотта, ты видела договоры, которые я подписал? Я точных подсчетов не делал, но могу прикинуть: благодаря моим стараниям «Табак Кинг» получит с этих заказов десятки тысяч долларов. Вот для чего все делается!

— Это вечное твое оправдание! – воскликнула Шарлотта. – Ты, наверное, даже убив кого-нибудь, используешь те же отговорки.

— Возможно, если это поможет продавать сигареты, – съязвил Клинт.

— Ну а я нахожу эту затею отвратительной! Теперь все будут смеяться над фирмой «Табак Кинг».

— Ошибаешься, моя дорогая. Дураки, может, и посмеются, но деловые люди просто лопнут от зависти. Знаешь, что произойдет в следующем городе, когда я организую там представление? Известие о моем аресте соберет еще большую толпу, люди придут поглазеть из любопытства. Да лучшей рекламы, чем арест, и придумать невозможно!