Книга Хранитель сокровищ, страница 64 – Дебра Дайер

— Джентльмен испытывает к леди чувство уважения, — она старалась держаться уверенно. — Восхищения. Порой даже обожания. Он никогда не позволит себе мечтать о таких низменных вещах.

— Если я вас правильно понял, то джентльмен относится к леди, как к красивой и дорогой кукле, храня ее в коробке на верхней полке. На куклу приятно смотреть, но она слишком хрупкая и нежная, чтобы до нее дотрагиваться.

С этими словами Эш потянул девушку за поясок платья, увлекая все дальше и дальше от берега. Как зачарованная, смотрела она в светлые голубые глаза и из последних сил старалась не утонуть: неведомое, влекло ее к этому человеку. Он легонько коснулся тонкими длинными пальцами девичьей щеки. Каким нежным и осторожным было это прикосновение!

— Когда джентльмену хочется настоящей женщины, ему приходится искать ее в борделе мисс Хэтти, — продолжал Эш. Отпустив поясок, он отошел назад, глядя так, словно при близком рассмотрении не нашел в ней того, что искал.

Элизабет раздирали самые разные чувства: гнев и унижение, обида и потрясение.

— Человек вашего склада не в состоянии понять всей сложности отношений между воспитанными, и цивилизованными мужчиной и женщиной, — с горечью выпалила она, наконец.

— Мне ясно одно, леди Бет: вы ничего не знаете о том, чего мужчина хочет от женщины, — ответил Эш.

— Могу вас заверить: джентльмен хочет не просто минутного удовольствия, а чего-то большего, — не задержалась с ответом Элизабет. — Ему нужна жена, которой он мог бы гордиться. Женщина, которую он любит. Джентльмен ищет ту, которая разделила бы его надежды и мечты. — Она замолчала, подыскивая нужные слова. — Он стремится в женщине иметь друга. Спутницу жизни.

Эш смотрел на нее так внимательно, словно находил ее ужасно забавной.

— Может быть, — согласился он. — Может быть, джентльмен хочет, чтобы его маленькая и хорошенькая куколка-жена сидела на полке в своем кукольном доме. А он сам в то время, когда жена оставляет простыни ледяными, отправляется к другой женщине, которая согреет его в постели. Возможно, поэтому женатые джентльмены оставляют свои дома и приходят к мисс Хэтти и ее девочкам. Стало быть, их жены-леди не в состоянии дать им то, чего они хотят.

Элизабет понимала, что должна положить конец бессмысленному сражению, должна отступить, пока у нее осталось хоть сколько-то собственного достоинства. Надо сдаться, пока опасный спор не принял более откровенный оборот. Какой все-таки самоуверенный человек этот Макгрегор! Девушка решительно шагнула к нему, так, что юбки коснулись его ног.

— Мне кажется, мистер Макгрегор, настоящий мужчина должен уметь растопить лед в своей постели! — с достоинством сказала она. Эш удивленно вскинул брови.

— Вы так считаете? — спросил он. Элизабет еще выше подняла голову и одарила его ледяной улыбкой.

— Женщине не нужно себя продавать, если внутри у нее бушует пламя, — холодно начала она. — Чтобы, сделать мужчине приятное, ей не обязательно иметь опыт и округлые формы. Настоящая леди никогда не показывает своих чувств на людях, но не спешите делать вывод, что она холодна наедине со своим мужем.

В глазах Эша вспыхнули маленькие огоньки. Вместо прятавшихся, в их глубине насмешки и презрения, появилось ласковое тепло.

— Мне стоит повременить со своими суждениями, поскольку я не имел дела со знатными дамами.