Книга Хранитель сокровищ, страница 179 – Дебра Дайер

Провожая Хейворда взглядом, Эш вдруг вспомнил слова, сказанные Элизабет в первый день их встречи: «Нет ничего в этой жизни важнее семьи, друзей и какого-нибудь особенного человека, которого хотелось бы одарить своей нежностью. Это самое важное».А как же гордость? Уважение? Человеку просто необходимо прожить жизнь, не слыша за своей спиной никаких сплетен и кривотолков.

— Надеюсь, ты не сердишься на меня, за то, что выгнала Хейворда. — Элизабет осторожно убрала со лба мужа прядь волос. — Тебе надо обязательно хорошенько отдохнуть.

— Ты так рисковала сегодня, — сказал Эш, легонько коснувшись темного пятна на платье жены. — Ты ведь могла погибнуть.

— Это было ужасно. Когда я увидела тебя там… Огонь… — Элизабет содрогнулась от нахлынувших воспоминаний. — Бежать за подмогой просто не было времени. Крыша могла обвалиться в любую минуту.

Эш тщетно пытался найти слова, которые выразили бы его чувства.

— А почему, ты пошла меня искать? — тихо спросил он. — Хотела, наверное, отчитать за самовольный уход?

— Хотела сказать, как сильно я тобой горжусь, — улыбнулась Элизабет.

От нежных слов комната поплыла перед глазами Эша. Эта женщина, как никто, умела переворачивать душу вверх дном.

Элизабет взяла руку мужа и осторожно сжала ее в своих ладонях.

— Я видела, что ты уходишь, — призналась она. — По твоему лицу поняла: ты чем-то недоволен и весь этот бал тебе не нравится.

— Я дико устал. Все смотрели на меня, как на карлика-уродца, — ответил Эш. — Я боялся сорваться. Тогда бы у всех этих людей появилась возможность называть меня «лордом Сэвиджем» за дело.

— Значит, ты слышал? — потрясенно воскликнула жена.

— Некоторые гости произносили прозвище за моей спиной громко, не стесняясь. Скорее всего, они рассчитывали, что я рассвирепею, вскочу на стол и начну бить себя кулаками в грудь или крушить все подряд.

Элизабет снова сжала руки мужа.

— Ты должен понять — жизнь людей из общества до ужаса скучна и однообразна, — сказала она. — Светские львы всегда найдут, к чему бы придраться. Но не переживай. Со временем даже из ряда вон выходящие события теряют свою новизну. Дэнбери, к примеру, признался, что хотел бы называться «лордом Сэвиджем». Можно подумать, этот веснушчатый юнец способен оправдать такое прозвище! Но это еще что! У Марлоу был дядя, которого все звали Дьяволом Дартмура. И представь, — как говорят, ему очень нравилась эта кличка. Эш догадался о намерениях жены.

— Ты хочешь сказать, мое новое имя должно мне даже льстить? — улыбнулся он.

— Ты — маркиз Энджелстоун и тебе нет никакого дела до всех сплетен и пересудов за твоей спиной. Все эти джентльмены показывают только свое плохое воспитание. — Элизабет ласково погладила руку мужа. — Ты проявил себя более цивилизованным человеком, чем эти надутые индюки. Продемонстрировал безукоризненные манеры. Ни один мужчина не выглядел таким блестящим аристократом, как ты.

Признание жены было для Эша дороже всех сокровищ мира.

— Я обязан всем этим своей учительнице, — тихо засмеялся он, — и должен выказать ей свою признательность.

— Когда к тебе вернутся силы, ты отблагодаришь меня как следует, — многозначительно произнесла Элизабет и быстро поцеловала.

От ласки жены его пронзило словно ударом молнии. Ему хотелось привлечь жену и долго-долго целовать. Он попытался встать с постели, но дьявол-кузнец в голове свалил с ног.