Книга Хранитель сокровищ, страница 16 – Дебра Дайер

Вероятность этого, так волновала Эша, что он чувствовал себя очень скованно. Старательно избегая взгляда пожилого человека, который внимательно разглядывал его, Эш сосредоточил внимание на книжных шкафах, встроенных в стены библиотеки.

За стеклом, на полках из орехового дерева плотными рядами стояли толстые тома в кожаных переплетах с золотым тиснением на корешках. Многие Эш уже читал, но некоторые видел впервые. Еще мальчиком он познал удивительную особенность книг: стоит открыть одну из них, и исчезает все уродство окружающего мира. По крайней мере, на какое-то время.

Почувствовав приближение Тревелиана, Эш весь напрягся. Старик остановился, и в стекле книжного шкафа, рядом с отражением Эша, появилось другое. Два отражения — юности и старости — удивительно похожие.

Тревелиан, улыбаясь, смотрел на молодого человека, и, казалось, знал секрет, которым готов поделиться со своим собеседником.

— Моему сыну было восемнадцать лет, когда он начал собирать редкие книги, — заговорил, наконец, Тревелиан. — Особенно его интересовали средневековые рукописи. Вы должны обязательно взглянуть на эту коллекцию.

Эш повернулся к старику:

— Не слишком ли длинный путь придется проделать, чтобы взглянуть, на несколько старинных книг?

Тревелиан улыбнулся, и в его темных глазах появился живой блеск.

— Туда стоит съездить не только из-за книг, — с воодушевлением заговорил он. — Там, где мы живем, есть много такого, что заслуживает внимания: к примеру, ручей, в котором вы поймали первую форель.

Эш задумчиво вертел в руках бокал с бренди, янтарно-желтый цвет, которого красиво отсвечивал в неярком мерцании газовой лампы.

— Похоже, вы твердо решили увезти меня с собой в Англию? — спросил он.

— Сынок, мы так долго ждем тебя! — печально ответил старик. — Пора возвращаться домой.

Эш судорожно обхватил бокал, нервно перебирая пальцами его хрустальные грани.

— Я не понимаю, почему вы так уверены во мне? — рассеянно спросил он.

— Чтобы понять это, мой милый, достаточно просто взглянуть на вас, — усмехнулся Тревелиан.

Эш поднял голову и увидел, как уверенно смотрят на него темно-синие глаза старика.

— Мне кажется, что вы видите то, что хотите видеть, мистер Тревелиан, — смело сказал Эш.

— А мне кажется, что вы слишком упорно сопротивляетесь и не хотите обратить внимание на того, кто стоит прямо у вас перед глазами, — не остался в долгу Хейворд. — Не знаю, правда, почему.

В памяти Эша всплыли слова Элизабет Баррингтон: только по-настоящему смелый человек способен не лелеять гордыню, а бороться за свою судьбу.Может, он и в самом деле боится. Боится, что действительно окажется Пейтоном Тревелианом и все убедятся, что он, не достоин носить это имя.

Словно догадываясь о его мыслях, Хейворд ободряюще улыбнулся:

— Предложение остается в силе. Я готов заплатить шестьдесят тысяч долларов за шесть месяцев, которые вы проведете в моем доме.

Эш смотрел старику прямо в глаза и старался не думать, что может он приобрести за такие деньги, и как начнет новую жизнь.

— Вы считаете, что можете купить, что угодно и кого угодно? — вспылил Эш.

Тревелиан покачал головой и, улыбаясь, посмотрел на молодого человека, словно тот чем-то его насмешил.

— У меня много денег, — объяснил он. — Но хочу, чтобы вы знали: они для меня не значат ничего. Главное для меня — вновь обрести своего внука. Мы вместе с бабушкой, так долго ждем его возвращения. Я предлагаю деньги, чтобы компенсировать затраченное вами время. Можете не сомневаться, мистер Макгрегор, вы отработаете за проживание в моем доме.