Книга Хранитель сокровищ, страница 108 – Дебра Дайер

В гостиной повисло молчание. Его нарушал легкий ветерок, врывавшийся в окна и приносящий музыку шуршащих во дворе листьев. Элизабет разжала стиснутые ладони. Эш Макгрегор стоял посредине гостиной и очень походил на непокорного падшего ангела, убежденного, что его место — не на небесах.

Он казался потерянным. И очень одиноким. Эш мог, конечно, не знать истинного значения дружбы, но, как никто, нуждался в друге. Элизабет, решив, во что бы то ни стало найти тропинку к его сердцу, определенно рисковала. Как бы сильно ни нравился ей этот человек, как бы ни была уверена она в ответных чувствах, продолжать с ним отношения небезопасно. Прошлая ночь убедила ее.

Чувствуя, как начинает краснеть, Элизабет призналась себе, что не может забыть вкус нежных губ Эша и теплую гладкую кожу. Она не стыдилась случившегося, ночью. Она уже не девочка, а взрослая женщина, у которой вполне естественные желания. Единственное, что портило настроение, это сознание того, что Макгрегор окончательно вскружил ей голову.

Леона перевела взгляд с непокорного внука на мужа. Потрясенное выражение на лице, сменилось ироническим.

— Итак, наш внук охотится за преступниками? Хейворд кивнул.

— Так говорилось в докладе агентства Пинкертона, — подтвердил он.

Леона отмахнулась от слов герцога изящным движением руки.

— Знаю, об этом упоминалось в отчете. Я его читала. Мне известно также о странном воспитании нашего внука, включая пребывание в заведении мисс Хэтти. Одного я не понимаю: почему он до сих пор считает себя ловцом преступников?

Хейворд посмотрел на Эша, затем на Леону, и улыбка тронула его губы.

— Моя дорогая герцогиня, почему бы тебе не спросить об этом самого Пейтона?

Леона вопросительно посмотрела на Эша.

— Итак, молодой человек, скажите, ради Бога, с чего вы взяли, что вы, — не мой внук?

Эш озабоченно нахмурился. Пристальный взгляд герцогини заставлял испытывать неловкость и неуверенность.

— Как вам известно, — нерешительно начал он, — нет доказательств, кто я такой.

— Нет доказательств? — воскликнула герцогиня и плотно сжала губы. — Для того, чтобы понять, что ты — сын Эмори, достаточно лишь взглянуть на тебя.

Эш покачал головой.

— Это ничего не доказывает, — возразил он. — На вашего сына может быть похожа сотня мужчин.

— Сотня мужчин? — Какое-то время Леона, не мигая, смотрела на Эша, после чего перевела негодующий взгляд на герцога.

— Должна заметить, что меня все это начинает беспокоить. Марлоу, скажи, наконец, что-нибудь и убеди Пейтона не нести вздор.

Хейворд пожал плечами, явно не желая вмешиваться.

— Будем надеяться, что со временем к нашему внуку вернется память.

— Значит, не помните, кто вы такой, — задумчиво проговорила Джулиана, перебирая складки кружевного воротничка розового шелкового платья. — И я порой тоже многое забываю.

— Я не помню ничего в этой комнате, — снова заговорил Эш, обводя взглядом гостиную.

— Но ты же вспомнил, где стояла рождественская елка! — с улыбкой заметила Леона, довольная логикой своего заключения. — Не станешь ведь этого отрицать?

— Чтобы так сказать, достаточно посмотреть на фотографию, — ответил Эш. — Это еще ничего не доказывает.

Леона нетерпеливо подняла руку, словно хотела заставить замолчать внука.

— Я настаиваю, чтобы ты немедленно прекратил нести этот вздор, — недовольным тоном отрезала герцогиня. — Ты — мой внук. И кончим на этом. Я не позволю тебе от нас отказываться.