Книга Леди-чертовка, страница 117 – Лиза Клейпас

Уэст полуприсел на стол лицом к ней и выругался сквозь зубы.

— А почему душеприказчик – Ларсон, а не твой брат или отец?

— Генри считал, что распоряжаться поместьем должны члены его семьи, хорошо знакомые с поместьем и его историей. Если с Эдвардом что-то случится, его обязанности переходят к моему отцу. – Мысль о сэре Себастьяне помогла Фебе успокоиться. У ее отца огромное влияние и связи, он всегда знает, к кому обращаться при любых проблемах. – Я напишу отцу. У него есть знакомые и в парламенте, и в банковской сфере – он сможет решить дело в мою пользу.

Уэст задумчиво взял ее руку в свою:

— Если позволишь, у меня есть другое предложение. Попрошу Этана Рэнсома раздобыть для нас информацию. Он сможет сделать это не только быстро, но и скрытно.

Феба взглянула на него с недоумением:

— Тот раненый, что восстанавливал здоровье в Эверсби? Но почему… как?

— Ах да, я не потрудился объяснить, где Рэнсом получил свои ранения. Он внештатный агент министерства внутренних дел.

— То есть шпион?

— В том числе. Но в тот раз он вскрыл среди собственного начальства сеть коррупционеров, распространившуюся и на другие органы правопорядка, и в результате превратился в мишень. Его едва не убили.

— И ты предоставил ему убежище, – закончила Феба, только осознав теперь, что в Эверсби Этан Рэнсом не просто оправлялся от ран. – Ты прятал его у себя! – Встревоженная, она шагнула к Уэсту и обняла за шею. – Тебе грозила опасность?

— Ничего подобного, – ответил он, но слишком быстро, чтобы это было правдой.

— Ты лжешь! Зачем так рисковать: подвергать опасности весь дом ради постороннего человека?

Он приподнял бровь:

— Что это? Ты меня распекаешь?

— Да, кто-то же должен это сделать. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Уэст улыбнулся, положив руки ей на бедра.

— Я предложил Рэнсому убежище, потому что он нам не совсем посторонний. Как выяснилось, он родственник Рейвенелов по мужской линии. Попозже я расскажу всю эту историю. Так или иначе, Рэнсом у меня в долгу. А поскольку он заступил на должность помощника комиссара столичной полиции, ему легко будет раздобыть информацию. Кроме того, в его полном распоряжении теперь имеется собственная команда агентов. Уверен, Этан сочтет нашу просьбу не более чем разминкой. – Помолчав, он добавил: – Разумеется, все это не для разглашения.

— Конечно. Ну хорошо. Если ты ему напишешь, я распоряжусь отправить письмо немедленно.

— Лучше послать с курьером. Хотелось бы разобраться с этим делом до того, как вернется Ларсон, и я буду вынужден уехать.

— С какой стати тебе уезжать? – с неожиданным раздражением возразила Феба. – Не ему решать, кому гостить в моем доме.

— Знаю, милая. – По лицу Уэста пробежала тень. – Но тебе самой не захочется, чтобы мы оба находились в твоем доме: ситуация очень быстро может превратиться в пороховую бочку.

— Это меня не беспокоит.

— Зато беспокоит меня, – сказал он негромко, но твердо. – За прошедшие годы я стал причиной стольких постыдных сцен и оставил за собой столько разрушений, что хватит на всю оставшуюся жизнь. Мне не нужны лишние напоминания об этом. Иногда я боюсь… Ты даже не представляешь, как тонка завеса, отделяющая меня нынешнего от меня прежнего.

Нет, Феба понимала. Точнее, понимала, как он в этом убежден. Глядя на него с состраданием, она сжала его лицо в ладонях. При всех достоинствах Уэста, были у него и слабости… точнее, уязвимые места, которые необходимо оберегать. Так и быть, она оградит его от неприятных сцен с участием ее самой и Эдварда.