Книга Школа магии, страница 110 – Константин Борисов-Назимов

— Ничья? — вопросительно предложил я.

— Не дождешься, — с шумом выдохнула моя соперница.

Она держится из последних сил, а до цели остался последний рывок, где-то метров десять. У меня положение хуже, скала почти идеально ровная, зацепиться не за что. А вот у принцессы-беглянки вариантов больше, справа даже куст в горной породе произрастает. Вот он-то ее и «сгубил»! Ну, я сам бы так поступил, окажись на месте Тальены, очень соблазнительно выглядело вцепиться в ветки, а потом сделать несколько быстрых шагов. Девушка так и поступила, да вот беда, прутики оказались хрупкими. Принцесса чудом удержалась, некоторое время балансировала, я замер, намереваясь прыгнуть, чтобы подстраховать девушку от падения. Помощь не потребовалась, Тальене пришлось отступить назад, а это дало мне преимущество в два метра. Упускать победу не стал. Поднялся, а потом помог забраться сопернице.

— Тебе повезло, я проиграла, — устало опустилась она у края пропасти.

— Отойди немного назад, тут опасно, — попросил я ее, освобождая от страховки.

— Ты же видел скалу, — вяло отмахнулась та и легла на спину, — это монолит.

— Где ты так научилась по горам ходить? — поинтересовался у тяжело дышащей девушки, которая прикрыла глаза.

— Нигде, почему-то почувствовала, что смогу тебя обогнать. Терька еще рассказывала, что ты плохо умеешь карабкаться по скалам.

— Это она тебя подзуживала на спор? — удивился я.

— Нет, сама придумала. Просчиталась, опять проиграла, — села девушка и посмотрела на меня: — Когда расплачиваться?

— Подумаю, — напряженно ответил я, наблюдая, как к нам спешит Даркалий.

В сторожевой сети все спокойно, а вот аура коменданта говорит, что это далеко не так.

— Господин Максимилиан, есть важные сведения! — обратился ко мне комендант.

— Слушаю, — спокойно сказал я.

— Гм, думаю, вам лучше их услышать одному, — чуть запнулся отставной полковник, мельком посмотрев на Тальену.

— Отойдем, — не стал я спорить.

Догадываюсь, что речь пойдет о герцогине и ее людях. Другой опасности нет, комендант бы не так нервничал. Мы сделали пять шагов в сторону, но, прежде чем он успел мне поведать новости, я указал вниз, где вели раскопки:

— Мы с Шалием отрыли каменную колонну. Она повреждена, основная часть уходит глубоко в землю. Требуется переправить основание сюда, а потом установить в определенное место, — обернулся и указал пальцем, где следует поставить обломок стелы. — Выполнима задача или нет?

— Отсюда плохо видно, — прищурился Даркалий, пытаясь рассмотреть предмет, о котором я ему сказал. — Весит много?

— Прилично, — кивнул я. — С трудом его на пару миллиметров сдвинули.

— Как быстро это требуется?

— Еще вчера, — хмыкнул я.

— Понятно, пошлю пару человек, есть те, кто работал в каменоломнях, они оценят, как поднять сюда требуемый столб, — осторожно ответил комендант.

— Хорошо, — покивал я, мысленно похвалив Даркалия, что тот не стал обещать сию же минуту положить стелу к моим ногам. Утрирую, но зачастую люди, зная о невозможности выполнения того или иного приказа от начальника, заверяют, что все сделают в лучшем виде, но даже не пытаются. — Так с какими новостями ты ко мне спешил? На подходе вражеский отряд?

— Верно, — подтвердил комендант. — В полдень прибыли в Фозель. Командуют двое — герцогиня и ее родственник, оба из Муравейской империи. Есть бумаги о содействии в их задачах, вроде бы подписаны военными и кем-то из министерства стражи. Численностью чуть больше сотни вояк. Магов не замечено, но среди отряда есть несколько бывших офицеров, разумеется, соседей, — он кивнул в сторону гор, за которыми другая страна.