Книга Двойник 1, страница 14 – Константин Борисов-Назимов

— Почти декаду нет попыток вылазок, но мне поступают донесения, что орки готовят поход на северян, — ответил Айлевир.

— Но развернуть свои отряды им ничего не стоит, — буркнул полковник, а второй его поддержал:

— Да, граф Суршин прав, — он посмотрел на капитана, — оттянув наши основные силы, мы не сумеем противостоять горшанцам. Ситуация критическая, а император ничего не желает слушать. Еще и это заговор, будь он не ладен.

Мне так и хотелось воскликнуть. Что за заговор⁈ Но сумел сдержаться, мысленно представляя карту империи и пытаясь анализировать услышанное. Если все это происки горшанского императора, то надо отдать тому должное, он сумел добиться невозможного. Мало того, что перетащил на свою сторону нейтральных горцев, так еще сумел договориться с орками. С Северной империей все достаточно просто, пока их интересы взаимны, то они будут союзниками, не имеющими общих границ. Однако, так как нашу империю собираются захватить, а в этом нет сомнений, то… А вот тут большой вопрос, как вожди орков на это согласятся. Они обязаны понимать, что если с двух сторон на них пойдут войной, то будут уничтожены. Правда, это если и произойдет, то намного позже, после дележа захваченных земель. Опять-таки, появятся варианты, что северная империя сцепятся с горшанской. Черт, даже виски начало ломить от множественного развития событий, которые не факт, что произойдут.

— Возможно, император делает вид, что ничего не знает и ему все надоело, — задумчиво произнес капитан. — Мне сегодня сообщили, что к столице направляется два гвардейских полка, преданных Волтуру. Когда сюда направлялись, то шепнули, что спешно готовятся императорские экипажи. А вот приказа я не получал, похоже, вышел из доверия.

— Волтур никому не верит? — удивился герцог.

— Слишком много предателей, не поймешь, кто враг, а кто друг, — усмехнулся один из полковников и плеснул себе в фужер вина.

— Но чем думает верховный маг? Он же не способен управлять империей! — воскликнул мой отец и ударил кулаком по столу.

— Жаждет власти, — пожал плечами полковник, залпом выпивший вино. — Герцог, вы отошли от императорского двора, в столице появляетесь редко и не в курсе политических раскладов. Надо признать, Волтур последнее время слушал советников, издавал противоречивые указы, не желал вникать в подробности того, что происходит и собрал вокруг себя глупцов и идиотов. Устраивались шикарные торжества, раздавались направо и налево земли, а жизнь обычных подданных ухудшалась. За внешним блеском и лоском скрывается печальная картина. Император словно в спячке находился, но вроде бы одумался. Призвал к себе всех детей, даже незаконнорожденных и пытается выбрать приемника.

— Даже дочери и те при дворе, — хмыкнул второй полковник. — Выдает их замуж за тех, кто мог бы оказаться полезен. Но время упустил, боюсь, его участь предрешена и империю, если что и спасет от гибели, то только преданные герцогства.

Айлевир прищурился и осмотрел собравшихся, усмехнулся, налил себе вина, но пить не стал. Он о чем-то глубоко задумался, в номере воцарилась напряженная тишина. Она продолжалась чуть ли не минуту, а потом герцог спросил:

— И сколько из семнадцати герцогств на нашей стороне?

— Семь, — твердо ответил полковник, но его взгляд вильнул в сторону.