Книга Ронин, страница 70 – Александр Седых, Вячеслав Седых

Алексей подошёл к шкатулке, поводил над крышкой ладонью, не прикасаясь, и выдал окончательный вердикт:

— Одна монета в десять сен, три по двадцать сен и шесть по пятьдесят сен. У всех монет солнце на реверсе смотрит вверх.

Как только Оно Юраку перевёл ответ, с мест раздались протесты «вкладчиков». Многие клали монеты другой стороной. Хранитель шкатулки перечитал опись, сложенную из помятых расписок «вкладчиков» и тоже возразил факиру.

— Условия не меняются: кто не угадал, тот платит, — подскочил на защиту факира шустрый импресарио. — Попрошу сорвать печать и вскрыть шкатулку с нашими денежками.

«Вкладчики» возмутились такой беспардонной наглостью врунишек и все, вдесятером, подскочили со стульев, решительно направившись засвидетельствовать обман гастролёров

Хранитель открыл крышку, заглянул внутрь шкатулки и… ахнул! Все монеты смотрели реверсом вверх! Зато сумма с ложной описью не сошлась. Получается: либо кто-то из зрителей сжульничал, указав неверные данные, либо… факир не только сумел перевернуть часть монет, но, что ещё более удивительно, подменил одну монету в пятьдесят сен на десятисеновую. Все свидетели поочерёдно сунули нос во вскрытую кассу. Факир оказался прав.

— И кто это у нас таким жадным оказался — десять сен бедным артистам подложил? — прищурив глаз, обозрел японские лица Андрюха.

«Вкладчики» знали свои ставки и стойко выдержали придирчивый взгляд импресарио, кроме Минедзи Сукэ, который сразу «полез в бутылку»:

— Это подмена! Шкатулка с двойным дном!

Полицейский растолкал соседей локтями и, схватив деревянную коробку, с размаха грохнул её об пол. Фанерные стенки разлетелись в стороны, серебряный звон монет прозвучал в напряжённой тишине. Назначенный хранитель дотошно пересчитал монеты и, с уважительным поклоном, вложил приз в подставленные ладошки Андрюхи. Никакого подвоха у шкатулки не обнаружилось — фокус остался не раскрытым.

— Артисты не выполнили условия контракта! — попытался уличить лжецов Минедзи Сукэ, покрасневший как рак, и потребовал нереального: — Деньги-то не исчезли.

— Как так? — издевательски ухмыльнулся Андрюха. — Были монетки ваши, стали наши. — Импресарио нагло ссыпал горсть серебряных в карман и повертел перед носом у полицейского пустыми ладошками. — У нас денежки прибыли, а у вас — то… исчезли — всё согласно контракта.

Состоятельные граждане Вакканай оценили шутку и рассмеялись. Вслед за уважаемыми людьми города расхохотались остальные зрители.

— Пусть факир повторит фокус! — сжал кулаки опозоренный эксперт, всё ещё надеясь вывести жуликов на чистую воду.

— За бесплатно не работаем, — отказал в выполнении «левого» заказа импресарио.

Тут вмешался факир. Алексей отодвинул в сторону Андрюху и серьёзно глянул в глаза врага.

— Не согласится ли уважаемый Минедзи Сукэ рискнуть карманными серебряными часами? — перевёл предложение факира Юрка.

— Каковы условия пари? — обеспокоенно схватился за карман Минедзи Сукэ.

— Почти те же, что и с монетами, — усмехнулся Алексей. — Если угадаю расположение стрелок — часы мои.

— А твоя ставка, факир? — окинул презрительным взглядом фигуру нищеброда полицмейстер.

— Десять монет серебром, — кивнул в сторону кармана своего казначея русский.

— Принимаю вызов, — фыркнул японец и, зло прищурив глазки, выдвинул абсурдное условие: — Только мухлевать карманникам я не позволю: часы всё время будут у меня в руке.