Книга Свобода или смерть!, страница 130 – Вячеслав Седых

Старики не позволяли скучать Жуку внутри медлительного аватара. Ученик должен был постоянно отслеживать окружающую обстановку и намечать план действий. Важность мыслительной работы Жук понял сразу, как только его начали обстреливать камнями из катапульты. Конечно, аватару булыжники особых проблем не доставляли — у гиганта чешуйчатая хитиновая броня и крепкий скелет. А вот для новобранца, каждое попадание снаряда — болезненный удар током и унизительные насмешки наставников. Нежно ранимая душа Жука страдала от бесконечных, сутками подряд, несправедливых придирок суровых ветеранов.

Стоило Жуку научиться, сносно управлять телом аватара и уворачиваться от «парящих в воздухе» булыжников, как задача усложнилась — расстреливать начали чугунными ядрами из пороховых пушек. Очень быстро перешли к нарезным стволам и коническим снарядам. Неуклюжий медлительный аватар уже не успевал вовремя убраться с траектории полёта снарядов, приходилось заранее предугадывать направление выстрела.

— Я даже от пуль и снарядов уклониться не успеваю, — плаксиво стонал Жук, пытаясь разжалобить жестоких зэков. — С бластеров мою тушку точно поджарят.

— Следи за поворотом стволов. Заранее уходи из сектора обстрела, — инструктировал суровый Страж.

— Опережай врага мыслью. Не позволяй прицелиться — вертись как юла, — вторил седобородый мозгоправ.

И Жук пыжился изо всех сил — рвал жилы биоробота. За порчу «обмундирования» вновь получал нагоняй от злых стариков и бесконечно повторял боевые упражнения. Курсанту не давали есть, не давали спать — организму не требовалось — зато щедро стимулировали болезненными уколами и злыми насмешками. К исходу месячного «курса молодого бойца» Жук готов уже был разорвать своих мучителей голыми руками, только кто же глупенького выпустит из саркофага?

— Проклятые, седобородые фантомы, выходите со мной на честный бой! — выл от бессилия Жук.

И однажды, озорные старички сжалились, решили показать свой класс. Жука выдернули из тела аватара, посадили за турель лёгкой бластерной спарки, и позволили лично расстрелять «танцующих зелёных человечков».

Но Жук не смог ни разу зацепить мельтешащие перед глазами семиметровые фигуры веером огненных пунктиров. А в заключение издевательства, один монстр исхитрился подскочить к орудию и ухватить ручищами за бластерные стволы. И пока Жук пытался пересилить жилистого аватара механическим приводом натужно пыхтящей артустановки, другой негодник подобрался со спины и лапищей схватил нерадивого стрелка за тонкую шею. Жук ещё успел удивиться: как гигант не раздавил ладошкой ему голову целиком? Потом разум накрыла пелена — сознание покинуло измученное тело Жука.

Однако забытье длилось недолго. Курсанта вновь вернули в суровые будни, показав на экране короткий бой во всех деталях и разобрав по косточкам его огрехи. Жук окунулся в быстрый поток времени и со стороны увидел, как медленно движутся по полигону зелёные человечки, а стрелок, кажется, вообще спит в кресле открытой орудийной спарки. Стволы не успевали накрывать аватары росчерками стремительного огня. Нет, плазма летела со скоростью молнии, но… мимо цели! А затем Жук в деталях рассмотрел процесс своего пленения и сильно удивился возможностям биоскафандров. В мощи и силе бионических протезов он не сомневался и раньше, но о скрытых «фишках» не догадывался.