Книга Капитан Ульдемир: Наследники Ассарта. Может быть, найдется там десять?, страница 68 – Владимир Михайлов

— Скажите, донк… Определенное место – это каменная дверь в Лабиринте, за которой начинается Глубина?

— Значит, вы там были, – проговорил Советник, нахмурясь.

— Да.

Советник покачал головой:

— Больше никогда не делайте этого – если хотите уцелеть. Поверьте мне: для обычных людей это менее опасно, чем для… таких, как вы. Хорошо, что на сей раз обошлось благополучно. Побывали – и выбрались… Значит, вы знаете, что находится за дверью?

— Я видела и это. Но только видела. Я не могла углубиться в то, что мне открылось: там слишком много энобов, и вам уже известно, насколько они опасны для таких, как я.

— Знаете, – повторил он. – В таком случае вам известно больше, чем мне. К чему тогда этот разговор? К чему вам я вообще? Хотел бы услышать ваш ответ.

— Да, – сказала она. – Я знаю действительно больше, чем вы, – хотя и не намного. Но способ общения с теми, кто находится за дверью, пока неизвестен ни мне, ни моим друзьям. И вам придется открыть его мне.

— Я не имею права передавать людям…

— Вы снова забываете, что я не человек.

— Да, простите. Это и есть то, ради чего вы захотели говорить со мной?

— Нет. Вам предстоит еще сделать кое-что для блага, для спасения Ассарта. Но об этом я смогу рассказать вам несколько позже.

— А пока?..

— Пока могу лишь объяснить, в каком положении вы оказались – помимо вашего желания, наверное. Вы внимательно следили за развитием войны – начиная с ассартских десантов на планеты и кончая сражениями здесь, в вашем мире, когда на головы ассаритов был сброшен ответный десант?

— Я не принимал в этом непосредственного участия. Не получал специальной информации: я был ведь уже в отставке. Следил – пока действовали СМИ, и знаю, в общем, столько же, сколько любой гражданин, не имеющий доступа к секретам.

— Допускаю. Но умение анализировать и делать выводы даже из скудных фактов свойственно вам в значительно большей степени, чем обывателю. Не может быть, чтобы вы не задумывались…

— Я пытался хоть что-то понять, разумеется.

— Что же вы поняли?

— Я видел доску и фигуры. Но не видел игроков. Хотя многое указывало на то, что они сидят по обе стороны доски.

— Вы правы: игроки были. Они есть и сегодня. А это значит, что игра продолжается.

— Пешечный эндшпиль? Слишком много фигур, я полагаю, потеряно с обеих сторон.

— Да. Но пешки обоих цветов стремительно продвигаются к последним горизонталям, чтобы превратиться в ферзей. А поскольку фигур мало – перехватить их практически некому. Но самое главное – не в этом. Главное – то, что играют не двое. Играет на самом деле один. По обе стороны доски.

— Я… не понимаю. Что это значит?

— То, что играющему безразлично, кто именно выиграет. Какой цвет.

— Тогда зачем же…

— Это безразлично ему. Но не фигурам на доске – поскольку они наделены жизнью и разумом. И фигурам не все равно, кто пройдет на последнюю горизонталь.

— Ну а я? – на этот раз Советник спросил прямо. – Если я правильно понимаю, то хочу предупредить: в ферзи я не пройду. Мне не пробежать этой дистанции.

— Да, вы не пройдете. Но ваша задача – не в этом. Ваше дело – защита короля.

— Вы подразумеваете Властелина Изара? Но…

— Король в данном случае – не обязательно Изар. Советник, в этой игре ставка – весь Мир. Не Ассарт, большой мир. Вселенная целиком. И игра эта ведется не по классическим правилам. Разница в том, что место выбывших пешек – и даже, быть может, фигур – занимают другие. И одной из задач является выставлять новые фигуры и пешки на поля. Вы будете одним из главных исполнителей этой задачи.