Книга Капитан Ульдемир: Наследники Ассарта. Может быть, найдется там десять?, страница 119 – Владимир Михайлов

Просто потому, что отец-то на самом деле он, – попыталась оправдаться она. А вовсе не потому, что истома охватывает, когда вспоминается то, что бывало…

И незачем оправдываться, и не перед кем. Ты сейчас – власть, ты – Мать Ассарта. И тебе решать, никому другому.

Пусть Ульдемир поможет облегчить сыну предстоящее бремя Власти.

А что для этого нужно? Только одно: сломать традицию. Упразднить ритуал вхождения во власть. Чтобы никого не душили и никто не душил. И чтобы не женились на молодых, когда и первая супруга еще способна на очень многое!

Она окинула себя взглядом, закончив работу. Несомненно, она была в полной женской силе.

Но еще надо выбрать, во что одеться.

Ястра позвонила, вызывая своих камер-фрейлин. Встала, с некоторым усилием изгоняя мысли о сыне и его отце, чтобы сосредоточиться на деле, предстоявшем сейчас: выиграть бескровную драку без малого с пятью десятками весьма воинственно настроенных мужчин.

У нее было ощущение, что это ей по силам.

2

Донки собрались в палате Большого Преклонения. По данным службы приема и размещения – все, кроме одного: донк Яшира Саморский предпочел остаться дома. Но остальные-то слетелись, как мухи на падаль. Высокая Мысль! Тьфу, да и только… Хотя – похоже, они собрались играть по правилам.

Глядя в смотровой глазок – прежде чем появиться перед цветом Ассартской аристократии, – Ястра с некоторым удовольствием отметила, что одеты они были в старинные, еще времен рыцарства, костюмы и мантии, обуты в высокие – тех же эпох – сапоги, удобные для верховой езды, хотя никто из них, разумеется, не прибыл в Сомонт на лошади. (Впрочем, подумала она, одному-другому понадобилось, наверное, собирать остатки топлива по всему донкалату, чтобы доехать до столицы.) Такого наряда требовала традиция. Если бы донки Высокой Мысли предстали перед нею в современных нарядах, это явилось бы знаком полного неуважения к Власти; вероятно, такая возможность обсуждалась между ними, когда все они собрались в Плонте, главном городе Великого донкалата Плонт, чтобы оттуда уже единым караваном – учитывая опасности, подстерегавшие на дорогах Мармика, – добраться до Сомонта. И при обсуждении большинство, надо полагать, высказалось против демонстративного неуважения. Значит, не было у них полной уверенности в успехе их замысла…

Ястра тут же поспешила согнать с лица улыбку удовлетворения. Предстать перед донками следовало совершенно серьезной, величественно-нахмуренной. Едва ли не возмущенной уже самим фактом появления в Жилище Власти такого множества незваных – пусть и вельможных – гостей, пусть даже именующихся Высокой Мыслью.

Пока же она терпеливо ждала, наблюдая за тем, как донки – все в шляпах – неторопливо занимали давным-давно закрепленные за их родами места, усаживались поудобнее, стараясь, чтобы поменьше мешали давным-давно вышедшие из обихода мечи и шпаги.

Жаль, – промелькнуло в голове, – что не велела заранее вынести старинные скамьи куда-нибудь подальше. Тогда пришлось бы донкам стоять. А сейчас может статься, что они не поднимутся при ее появлении: будь тут Изар, вскочили бы безусловно, но как отнесутся к ней? Ястра намеренно приказала никого не предупреждать о том, что Властелин находится в отъезде. Об этом, кстати, он тоже просил – или приказал, если говорить откровенно. Спрашивавшим отвечали одно: занят важными государственными делами.