Книга Последняя Ветрожея, страница 76 – Дженнифер Адам

«Пожалуйста, пусть это будет белый дым».

Разумеется, здешний Совет проявит милосердие…

К Бриде прошаркала женщина, разглаживая поношенный передник сморщенными от старости руками. Костяшки её пальцев были красными и опухшими, ногти обломанными и грязными. Но глаза были острыми, сверкающе-голубыми, когда она вгляделась в лицо Бриды.

— Ты помнишь? – спросила она.

Брида решила, что она обращается к ещё кому-то в толпе, но женщина потянула Бриду за рукав и повторила:

— Ты помнишь?

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, хозяйка.

— Я не хозяйка. – Женщина захихикала. – А ты, глядишь, и не та, за кого я тебя приняла.

Прежде чем Брида успела попросить разъяснений, странная женщина заприметила мальчика, который нёс поднос с маленькими пирожками, исходящими паром, и свистнула:

— Что за мясо сегодня?

— Крыса, – ответил он. – Свежая, и немного от вчерашнего голубя.

— Хочешь? – спросила женщина, повернувшись к Бриде. – Я угощаю.

Брида покачала головой, её замутило уже от одной мысли о подобной еде.

— Нет, но спасибо, хо… эм…

Старушка засмеялась и поманила Бриду поближе.

— Я работала в Храме, – прошептала она. – Жрицей, нет, не была, но я прибирала, стряпала и выполняла все поручения. Звали меня девушкой Агатой. Теперь-то я уже не девушка, но имя моё по-прежнему при мне.

— Рада познакомиться с тобой, Агата, – сказала Брида, но думала она о том, что говорила ей Рисси. Если ты хочешь узнать правду о том, кто ты и откуда, загляни в разрушенный Храм.

Может, Рисси имела в виду здешний Храм?

— Агата, за кого ты меня приняла? Что я должна помнить?

Но прежде чем старуха успела ответить, дым истончился, пыхнул и исчез. На площади воцарилась тревожная тишина. Люди шаркали ногами, кашляли, сморкались, но никто не произнес ни слова.

Из трубы вылетело красное облако, и у кого-то в толпе вырвались одобрительные возгласы.

У Бриды внутри всё перевернулось. «Нет!» – хотелось ей закричать.

— Я так и знала, что они признают бедного дурака виновным, – сказала Агата. – Я пыталась предупредить его, что он стал слишком беспечным, но он ничего не желал слушать. Позор позорный. Он был хорошим человеком. Одним из лучших. – Она со вздохом покачала головой. – Правосудие не должно покупаться, но королева оплачивает Совету дорогие поместья и всяких разэтаких лошадей, так что… – Криво ухмыльнувшись, она развела руками, и в глазах её появилась грусть.

Затем, вдруг подавшись вперёд, она вцепилась в Бридину руку.

— Слушай, ты, кажется, милая девочка, – пробормотала она, – кем бы ты ни была. Поэтому я дам тебе совет. Я не знаю, какими делами и судьбами ты связалась с ним, – она качнула головой в сторону Ловчего королевы, который опять говорил со стражником, – и не хочу знать, но на твоём месте я бы затерялась в городе, пока не поздно. Я бы направилась прямиком к старому Храму, на север. Там ты найдёшь убежище и… – Она прищурилась, поджала губы. – Если ты та, о ком я подумала, если ты просто позабыла… кто знает, может, ты найдёшь там то, что тебе следует знать.

Она выпрямилась, сунула пирожок в рот и, не оглядываясь, заковыляла прочь.

От смущения у Бриды скрутило живот. Значит, здесь и правда был Храм. Но что Агата могла знать о прошлом Бриды? Они никогда не встречались…

Брида смотрела, как Агата проскользнула между парой мужчин и исчезла, а затем рёв толпы вернул её внимание к цитадели.