Книга Последняя Ветрожея, страница 71 – Дженнифер Адам

Ловчий стоял в нескольких шагах и наблюдал за ней:

— Нам пора, мышка.

Брида опустила руку в карман туники и сомкнула пальцы на амулете, который она нашла у разбитой телеги. Она не собиралась прозревать, но отголосок ласкового ведовства матушки Магди придал ей смелости.

Она была не так одинока, как ей казалось.

* * *

Гончие тянули колёсную упряжку до наступления сумерек, Ловчий лишь время от времени взмахивал кнутом, когда они начинали замедляться. Следы непогоды опережали их.

— Лошади направляются к остальному табуну, – сказал мужчина в какой-то момент, изучая полосу изломанных ветром веток. – Похоже, они бегут напрямик к тем трём, что уже были пойманы. Если мы не нагоним их по дороге, я высажу тебя в замке и продолжу охоту.

Эта была нерадостная мысль.

Брида до сих пор не знала, зачем королева хочет её видеть. Она даже не знала, как далеко находится замок, а когда попыталась спросить, Ловчий только хмыкнул.

Вечером они разбили лагерь у подножия высокого хребта. Заросли тополей и болотных дубов давали укрытие, а между двумя тяжёлыми валунами струился родник, стекая по поросшему мхом берегу, чтобы разлиться, образовав глубокий пруд.

— Если вы голодны, лучше ступайте охотиться, пока можете, – рявкнул Ловчий на стаю, и Гончие подняли головы. От того, как внезапно заблестели их глаза и в азарте оскалились зубы, по коже Бриды паучками пробежали мурашки. – Ступайте! – сказал он, и большинство умчалось прочь.

Гончая, которую она исцелила, села рядом с Ловчим и разок стукнула хвостом.

К удивлению Бриды, Ловчий опустил руку на голову Гончей и потрепал пса за уши.

— Ах, Боуэн. Ну и влипли мы с тобой, да? – сказал он так тихо, что Брида не уловила бы его слов, если бы лёгкий ветерок не принёс их к ней.

Боуэн поднял морду и взвыл, затем повернул голову и уставился на Бриду.

Ловчий стукнул себя кулаками по бёдрам и повернулся к Бриде:

— Я принесу дров для костра. Наполни котелок водой, когда помоешься, маленькая мышка.

Брида смотрела ему в спину, пока он шагал прочь с Гончей по имени Боуэн.

Убедившись, что они скрылись из виду, она обратилась к содержимому саней. Стараясь действовать быстро и тихо, она порылась в сумках Ловчего, пока не нашла картофелину, яблоко, две морковки, чёрствую булку и горсть сушёного гороха.

Если распорядиться припасом осторожно, этого хватит, пока она не вернётся к матушке Магди.

Распихав еду по карманам плаща, Брида выскользнула из лагеря. Сердце стучало в грудную клетку, как рвущаяся на волю птица; но Брида проглотила страх и побежала, легко балансируя на мысочках.

Светлого времени оставалось немного, но пока Гончие охотятся, а Боуэн с Ловчим ушли, у неё появился, возможно, единственный шанс сбежать.

Брида не знала, много ли у неё времени, пока они не бросятся в погоню. Стая, разумеется, могла видеть в темноте и выследить её по запаху, но, может, если она поспешит и будет выбирать почву покаменистее, то её след развеется прежде, чем Гончие и Ловчий заметят, что она ушла.

На худой конец она может влезть на дерево и переждать. У белок ведь иногда получается, правда?

Хрустнула ветка, и девочка присела на корточки, затаив дыхание. В лесу справа от неё залаяла одна из Гончих. Не распрямляясь, Брида перебежала к берёзовой рощице и скользнула между стволами. Она пожалела, что не может исчезнуть под переменчивым плащом, как Ловчий.