Книга Последняя Ветрожея, страница 35 – Дженнифер Адам

Но только Брида закончила есть и принялась мыть посуду, кто-то осторожно постучал в дверь. Вытерев руки о старый фартук, девочка поспешила открыть.

На крыльце с неловкой улыбкой стояла Элспет Обруч.

— Счастливое утро… эм, день? – сказала Брида. – Я могу чем-то помочь?

— Видишь ли, я пришла вернуть амулет, о котором просила.

— Что пошло не так? – резко поинтересовалась матушка Магди, появляясь у Бриды из-за плеча.

Брида вздрогнула.

— Ничего! – сказала хозяйка Обруч. – Просто… – Она протянула на раскрытой ладони зелёный войлочный квадрат. – Я поняла, что на самом деле он мне не нужен.

— Ты уже в тягости? – спросила Магди, окинув затуманившимся взглядом живот женщины.

— Нет, – ответила она. – Видите ли… ну, по правде говоря, я не очень-то хочу ребёнка. И вчера вечером я наконец-то набралась смелости сказать об этом мужу. Он был… разочарован, мне кажется, но мы как-нибудь справимся. Мы всё равно намерены заплатить вам за хлопоты. У вас будет новая бочка для дождевой воды ещё до того, как народится новая луна; мне жаль, что я впустую потратила ваше время. Может, вы можете приберечь амулет для кого-то другого?

Брида потянулась за амулетом – надеясь, что матушка Магди не заметит, что она его поменяла, – но Магди подхватила квадрат прежде, чем пальцы девочки успели коснуться зелёного фетра.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, – сказала Магди. – Оно и к лучшему, что тебе не понадобилась магия, чтобы обрести покой и удовлетворение.

— Не хотите ли чаю? – предложила Брида, надеясь показать хорошие манеры вопреки ненадёжному ведовству.

Хозяйка Обруч улыбнулась и покачала головой:

— Спасибо, но нет. Я еду в Ореховый токоград, хочу посмотреть, не удастся ли продать кружево, которое я сплела. Чудесного вам дня. – Помахав рукой, она спустилась с крыльца и пошла по дорожке к повозке, запряжённой парой лоснящихся чёрных лошадей.

Брида закрыла дверь с тихим щелчком и медленно повернулась лицом к матушке Магди.

— Спасибо за оладьи, – сказала она, не оставляя надежды отвлечь её. – Они были очень вкусные.

Но ведунья, сомкнув пальцы, сжала амулет в ладони.

— Что ты сделала, дитя?

— Я… Я просто следовала…

Магди перебила её, прежде чем она успела сказать «магии»:

— Ты не следовала указаниям, верно? Я разложила все ингредиенты на столе. Всё, что тебе оставалось сделать, – уложить их в зелёный фетр и произнести ритуальные слова. – Она прикрыла глаза и сжала пальцами переносицу. – Такая простая вещь, и я знаю, что у тебя есть сила, чтобы справиться с этим!

— Матушка Магди, я честно следовала указаниям гримуара. Но заклинание не закрепилось. А когда магия побежала по моим пальцам, я не могла не посмотреть, куда она приведёт. Она хотела, чтобы я добавила другие травы. Я… думаю, она знала, что хозяйка Обруч не хотела амулет плодородия. В глубине сердца не хотела.

Магди напряглась:

— Что ты имеешь в виду? Объясни, как ты чувствуешь магию.

— Я не могу. Она… как дуновение воздуха на моей коже, дрожь в кончиках пальцев.

— И это ведёт тебя к травам?

— Да, но… – Бриду прервал звон колокольчика. Она простонала: – Ни минуты покоя! Вечно кто-то стучит в дверь или…

— Тихо, дитя! Разве ты не узнаёшь звон? Голос пришла. Прояви уважение! – зашипела Магди.

Но когда матушка Магди открыла дверь, на крыльце стоял чумазый ребятёнок, покачиваясь на одной ноге, как озёрный журавль. Брида узнала младшего из двоюродных братьев Дэва, изготовившегося дать дёру. В одной руке он сжимал оловянный колокольчик, подвешенный на кожаном шнуре.