Книга Эпилог к концу света, страница 61 – Дарья Кузнецова

Несколько секунд я смотрела на неё, борясь с иррациональным нежеланием притрагиваться и разрушать столь своеобразный памятник, свидетельство того, что кто-то здесь когда-то жил. Но потом аккуратность и привитое с детства бережное отношение к книгам победили,и я всё же подобрала тонкий томик.

Переплёт у него был гладкий, блестящий, с рисунком. Ничего необычного, если не считать своеобразия картинки. На ней из невнятно тёмного фона – не то леса, не то каких-то развалин, - выступали несколько серых изломанных фигур, на редкость безобразных. Причём, похоже, дело было не в отсутствии у художника таланта, а в изначальном замысле. Больше всего эти образины под красной надписью напоминали несвежие трупы.

— Учебное пособие, что ли? - пробормотала я себе под нос в растерянности. Правда,и сама сказанному не поверила: это явно что угодно,только не учебник. А вот что?

Да уж, всё-таки древние – на то и древние, что их нормальному иналю не понять.

От увлечённого изучения своеобразного рисунка меня отвлекло... я даже толком не смогу объяснить,что это было. Не звук, не запах; движение воздуха. Ощущение чужого присутствия.

Я отшатнулась не думая и не пытаясь обернуться,и именно это меня спасло: в лестницу, пролетев то место, где я стояла, врезалось... существо.

Это было гротескное подобие инчиров и иналей, вместе взятых, - длинные тонкие руки, голенастые ноги, почти нормального вида торс. Серая, по виду гладкая, кожа. Но сходство полностью стиралось одним видом головы – безволосой, приплюснутой, с узкими чёрными глазами без белков и одной вертикальной щелью на месте носа. И пастью, которая не закрывалась до конца – многочисленные острые зубы туда просто не помещались, торчали во все стороны под неожиданными углами и смотрелись скорее нелепо, чем угрожающе.

Когти существа высекли искры из камня. Я рванула из ножен клинок, одновременно отбрасывая сумку и мимоходом радуясь,что плащ сняла сразу, как оказалась под крышей. Едва успела подставить лезвие под удар лапы ещё одного такого же существа и чудом не выронила меч – не ожидала такой силы удара. А тварь, судя по обиженному пронзительному визгу, вообще не ожидала сопротивления. Она за самонадеянность заплатила дороже: осталась без нескольких пальцев.

О том, что это и откуда оно взялось, я не думала – некогда было. Крутилась волчком, жаля клинком, уворачиваясь от смертоносных когтей. Один раз ощутив их мощь,избегала прямого столкновения, экономила силы.

Сколько я могла продержаться против них? Вряд ли по-настоящему долго, я и сама не верила в победу. Слишком быстры, слишком ловки и сильны, и хоть туповаты, но зато их много. Десяток, больше? Чтобы посчитать,требовалось остановиться, а остановка означала смерть.

Они нападали молча,только взвизгивали пронзительно от боли, но настырно пёрли вперёд, пока не падали замертво.

Сколько я смогу двигаться в таком темпе? Пять минут, десять – если очень повезёт?

Из боя пока вышли только две или три твари.

А впрочем, какая разница , если пот застилает глаза и скоро начнут дрожать пальцы? И несколько порезов, пока неглубоких, намекают, что скоро всё кончится.

Когда тишину разорвал звериный рык, я даже поначалу не поняла, что происходит. И попросту не поверила своим глазам, когда одна из тварей сбоку почти распалась на две части под страшным, сокрушительным ударом острой стали. Счастье ещё, что мне хватило выучки не отвлечься на это происшествие,иначе подмога бы оказалась бесполезной.