Книга Издержки дипломатии, страница 117 – Дарья Кузнецова

Церемония была короткой и какой-то будничной. Короткая речь, взятая с бархатной подушки корона – конечно, не древняя троллья, а самая новая, изящная, из белого золота с чёрными бриллиантами. Собственной рукой взятая: короновать её мог тот, кто стоял выше, а выше были только Предки, не их же просить о подобной услуге!

Потом – присяга кланов. Первой склонила голову Афалай – и я задумалась о подоплёке недавнего взрыва в эльфийском посольстве. Уж не купила ли Шаиста преданность одной из самых вздорных Матерей такой кровавой ценой?..

После этого я в свой черёд, сразу за уважаемой четой гномов, поздравила новоявленную правительницу от имени Орды и заверила в сохранении дружеских отношений. И даже не начала нервно дёргаться во время собственной короткой речи, хотя кожей ощущала взгляд одного небезразличного мне шайтара, который грозил прожечь дырку, и не одну. А потом…

А потом я дождалась, пока Шад отвлечётся, и шмыгнула на балкон, потому что не было у меня никаких душевных сил изображать гномьего истукана дальше, а наоборот, отчаянно хотелось забиться в угол и прореветься. Последнего я себе, конечно, не позволила, ещё не хватало, но свежий вечерний воздух показался неплохим компромиссом.

Балкон был широким и пустым. Его центральная часть слегка выдавалась вперёд над Красной улицей, напротив Красных ворот, что окончательно подтвердило мои предположения о назначении этого места.

Вид отсюда открывался живописный, Верхний город как будто стекал из-под ног в долину. Огней в городе было меньше, чем обычно, но зато и пожаров не наблюдалась, и вечер был тихим, без стрельбы и взрывов – Агифу уже очистили от последних сторонников сброшенного Совета Старейшин.

К моему облегчению, одной только ролью сцены балкон не ограничивался, здесь было где пройтись и подышать воздухом, он тянулся вдоль всего зала. На колоннах висели светильники, и света они давали немного, но – достаточно.

С одной стороны пара шайтаров что-то негромко обсуждала возле перил, и я двинулась в противоположную. В отличие от балкона на башне, этот был достаточно ухоженным. Наверное, спешно привели в порядок перед коронацией, не показывать же гостям кадки с полумёртвыми сорняками. Здесь в каменных вазах сидели небольшие, но бодрые розовые кусты. Причём роза, кажется, была дикой, судя по большим шипам и некрупным цветам, но смотрелась уместно. И, главное, чувствовала себя прекрасно.

Я дошла почти до самого конца и там остановилась, облокотившись на перила. Вечер был свежим, откуда-то доносился слабый цветочный запах, и вскоре я поняла, что выйти сюда было правильным решением. Мне не то чтобы стало хорошо, но в одиночестве здорово полегчало.

Только одна я оставалась недолго. Зато можно было гордиться собственной выдержкой, потому что я не дёрнулась, когда неподалёку прозвучал спокойный, с лёгкой насмешкой голос Шада:

— И долго ты собираешься от меня бегать?

Я только крепче вцепилась в ограждение, успокаивая себя тем, что шайтар вряд ли рассмотрит побелевшие от напряжения костяшки пальцев. И ответила ровно:

— Я не бегаю.

— Да, ты скорее прячешься, извини, - хмыкнул он. - Хорошо, что проигнорировать этот приём ты не могла, а мать назначила его достаточно быстро.

— Что в этом хорошего? - я всё-таки заставила себя отцепиться от перил и обернуться к мужчине.