Книга Кукольный лес, страница 92 – Саския Калден

Из одной комнаты в конце коридора пробивается свет. Похоже, это мастерская, где сейчас Болте и Ханнес.

В подвале три двери. Мы проходим мимо первой, и внезапно я слышу шум. Я останавливаюсь.

— Что такое? – спрашивает Тарек.

Я подношу указательный палец к губам, намекая быть тише. Спустя несколько секунд я толкаю дверь слева от себя. Хотя я знаю, что группа захвата проверила каждую комнату, меня не покидает ощущение опасности, таящейся внизу.

В помещении настолько темно, что я почти ничего не вижу. Пахнет пылью и затхлостью.

Я нащупываю на стене выключатель. Лампочка на потолке загорается и освещает небольшое квадратное помещение. Рядом со стопкой дров стоит большой синий котел. Я обхожу его, осматриваю стены и пол. Здесь действительно ничего нет.

— Мне показалось, я что-то слышала, – говорю я.

Тарек подходит к ящику и заглядывает внутрь.

— Что там?

— Обувь, куртки. Сумка через плечо и все такое. – Он достает деревянную шкатулку и открывает ее. – Тут украшения. – Он копается в ней и поднимает наручные часы. – Выглядят не очень дорого.

Я вздыхаю.

— Идем к остальным.

Чем бы ни был этот шум, Малены здесь определенно нет.

Едва приблизившись к дальней двери, из которой доносится голос Болте, мы сразу чувствуем резкий запах. Тарек прикрывает нос рукавом и входит в ярко освещенную комнату. Пахнет разложением и формальдегидом. На полках стоят канистры с этим веществом.

Болте прислоняется к верстаку. Ханнес стоит рядом с ним и осматривает ряды чучел животных, притаившихся под верстаком.

— Мы опоздали, – говорит Болте. – Девушек тут нет.

Он смотрит на меня так, будто это моя вина. Словно именно я должна была сделать все, чтобы мы нашли дом раньше.

Я смотрю на волка, застывшего в углу, который, кажется, готов в любой момент наброситься на нас. Все животные выглядят невероятно живыми. Это пугает. И, скорее всего, это намеренно. Кабинет ужасов вместо контактного зоопарка.

— Кто знает, сколько еще он успел вывезти, – продолжает Болте. – У него было достаточно времени, учитывая, насколько бездарно велось расследование.

— Я смотрю на это иначе, – отвечаю я. – Ханнес и Тарек проделали отличную работу. Если бы я поручила поиск дома вам, мы бы, скорее всего, здесь не стояли.

Пока Болте задыхается от злости, пытаясь подобрать слова, Ханнес озадаченно смотрит прямо перед собой. Ему, видимо, и в голову не пришло, что колкость Болте была и в его адрес тоже.

Я заглядываю в соседнюю комнатку и замечаю маленький монитор, висящий на стене рядом с дверным проемом. Он все еще включен и показывает коридор этажом выше. В дом входит криминалист в белом защитном комбинезоне с алюминиевым чемоданом в руке, идет к лестнице в подвал и исчезает из поля зрения. Мы слышим его шаги на лестнице, и вскоре он появляется в дверном проеме.

— Довольно темно на лестнице, – говорит он и ставит чемодан на пол.

Мы с Болте киваем, в кои-то веки оба соглашаясь. Тарек по-прежнему прикрывает нос рукавом. Надеюсь, он не рухнет в обморок. Но вонь и впрямь ужасная.

Я осматриваю соседнюю комнату. Здесь царит гнетущая атмосфера. У меня такое чувство, словно из каждого угла на меня смотрит смерть.

Рядом с верстаком с засохшей кровью я нахожу источник зловония. Бочка с потрохами, кишащими личинками. Останки препарированных животных и, возможно, одной из девочек. Однако останков не так уж много, видимо, Лотшек регулярно опустошает бочку. Хотя сейчас, кажется, ее не разбирали уже давно.