Книга Кукольный лес, страница 21 – Саския Калден

Девочка с капризным видом скрестила руки на груди.

— Я хочу куклу-блондинку! – Она топнула ногой. – Я не хотела с коричневыми волосами!

Отец не сказал ни слова. Он поднял банку и кисть и вышел из комнаты. А я осталась стоять, пытаясь осмыслить произошедшее.

Спустя несколько минут мужчина вернулся с тряпкой и принялся вытирать пол, пока мы с Кларой сидели на ступеньках лестницы и наблюдали. Краска на моих волосах к тому времени уже немного подсохла. Но на пальцах все еще оставалась желтизна, когда я трогала гибкую корку, прилипшую к прядям. К участку, где были отрезаны волосы, я и вовсе боялась прикоснуться.

После того как отец все убрал, он повел нас обедать. Я приготовилась к тому, что из еды мне снова ничего не достанется. Как и прежде, придется лишь наблюдать.

Но, к моему удивлению, он сказал Кларе, что она может снова кормить свою куклу – то есть меня.

Когда она положила первую ложку мне на язык, это было лучшее, что случилось со мной за долгое время. Настолько прекрасное ощущение, что я почти забыла, во что превратились мои волосы из-за Клары. Мне хотелось часами смаковать суп во рту, чтобы насладиться вкусом и наконец избавиться от ощущения сухости. Я проглотила и почувствовала, как жидкость стекает по пищеводу в желудок. Ложка за ложкой я наслаждалась этим целительным чувством. Существовали только я и этот суп.

Оглядываясь назад, я удивлялась, что отец Клары не продлил запрет на еду до вечера, а продержался три дня с точностью до минуты. Я ждала, что он накажет меня. За то, что напугала Клару ножницами, и то, как я теперь выглядела.

Я и не подозревала, что после обеда меня ждало нечто более ужасное, чем наказания до этого.

Клара отложила ложку, тарелка была пуста. А я могла бы съесть гораздо больше.

— Можно теперь посмотреть «Аманду» с Салли?

Девочка с надеждой посмотрела на телевизор у окна.

— Позже, дорогая. Мне нужно ненадолго одолжить твою куклу.

Внутри меня все сжалось. С тех пор как я здесь, он ни разу не трогал меня, но я подозревала – нет, я знала, – что это может измениться в любой момент.

Лицо мужчины оставалось бесстрастным, вероятно, чтобы Клара не догадалась, что творится в его больном сознании. Она и не спрашивала. Он протянул ей витамины, как делал это каждый день, и она послушно запила две капсулы глотком воды. После чего мужчина отправил ее в свою комнату.

Без меня.

Воздух вокруг был словно наэлектризованный. Хотя суп немного подкрепил меня, я все еще чувствовала себя слишком истощенной. Может, лучше не сопротивляться, а просто позволить этому случиться. Однажды я где-то слышала, что в момент тяжелейшей травмы сознание способно отделиться от тела. Пока тело испытывает страдания, какая-то часть разума уходит в тихое место умиротворения. Может, и со мной будет то же самое?

— Вставай и иди со мной, – приказал мужчина после того, как дверь в комнату Клары громко захлопнулась.

Он смотрел на меня сверху вниз требовательно и пронзительно, словно предупреждая, и я каждой клеткой своего тела чувствовала: он заставит меня силой, если я не подчинюсь.

На пути в коридор мужчина положил руку мне на спину. Я чувствовала тепло его пальцев сквозь ткань платья. Словно клеймо, прожигающее мою плоть, от которого я никогда уже не избавлюсь. Я ускорила шаг, пытаясь уйти от прикосновения и этого мерзкого ощущения. Мужчина, должно быть, заметил это, потому что в коридоре схватил меня за руку и потащил в ванную. Открыл дверь и втолкнул меня в маленькое темное помещение, включив свет.