Книга Яд темной любви, страница 62 – Лана Ежова

Король Эрик стоял у окна. Элегантный темно-синий камзол выгодно подчеркивал ширину его плеч, да и всю поджарую фигуру воина.

— Доброе утро, ваше величество.

Обернувшись, он кивнул и указал на гостевое кресло.

Я опустилась в него, лишь когда король сам занял место за дубовым столом.

Знаю, наедине Эрик Вебранд сквозь пальцы смотрел на нюансы этикета, я же так не могла. Так и видела перед собой негодующую маму с толстым сводом правил в руках.

Хорошо, что я сидела: следующий вопрос выбил твердь из-под ног.

— Леди Горейская, вы хотите стать герцогиней?

Что-то с Гораном?.. Речь пойдет о передаче титула? И вдобавок в обход Дамиана?..

Я почувствовала, как холод ужаса на миг сковал все тело.

— Нет, ваше величество, не хочу, – ответила я, не скрывая беспокойства. – Я не претендую на титул старшего брата и желаю ему долгих лет процветания.

— А если бы вы получили свое герцогство? – Король Эрик выделил голосом слово «свое».

Начало разговора погасило мою панику: я выдохнула и разжала кулаки. Кажется, нервничая, поцарапалась до крови. Валерианы мне, и побольше. Вернусь домой – выпью треть пузырька.

— Хотите земли и титул за выдающиеся заслуги перед государством? – продолжил король голосом искусителя.

Так, минуточку… Мне сулят награду, значит, хотят попросить о чем-то. Чем-то грандиозном, раз целое герцогство идет в качестве поощрения. Впрочем, смысл гадать? Сейчас все узнаю. Важно, что я здесь не из-за возможной трагедии со старшим братом и не из-за проступка младшего.

Тревога окончательно отпустила, и я от облегчения решилась даже на шутку:

— Ваше величество, если бы я получила герцогство, то ужаснулась бы. Что с ним делать? К тому же я ненавижу светское общество – и оно отвечает мне взаимностью.

Лицо короля было серьезным, но в глазах мелькнули смешинки.

— То есть вы отказываетесь от целого герцогства?

— Да, ваше величество. Без ложной скромности скажу: я хорошая целительница, но точно плохая герцогиня.

В кабине стало так тихо, что я услышала тиканье напольных часов в дальней части кабинета.

Помолчав немного, решительно добавила:

— Вы же знаете, я служу Латории и короне верой и правдой. Если мои умения нужны и вы оцениваете их столь высоко… Герцогство – не по зубам награда. Можно другую?

Король внимательно смотрел на меня. Его глаза казались черными омутами, в которых легко утонуть и захлебнуться.

— У вас что-то случилось, леди Горейская?

Надеюсь, все это время он не читал мои хаотичные, безумные мысли.

— Да, ваше величество. И я прошу помилования для моего брата Дамиана Горейского.

Тень пробежала по лицу короля.

— Рассказывайте, – сухо велел он.

Коротко поведав о том, куда влез Дамиан, и поделившись догадками насчет островитян, я склонила голову. В кабинете повисла тишина, точно такая бывает перед грозой.

— Хорошо, будем считать, что ваш брат внедрен к заговорщикам, – тихо произнес король. – Но вам в государственных интересах придется стать принцессой Заохии.

Что?.. У меня закружилась голова. Это была не просьба обычно благожелательного ко мне короля. Это был приказ.

Как там в старинной песне? «Слово короля – закон, его воля крушит судьбы». Не ожидала я от Эрика Вебранда подобных жестких решений.

Справедливости ради, он все равно хороший правитель и вправе приказывать подданным. А еще не стоит забывать, что аристократки редко выходят замуж по любви. Но главное, он помилует Дамиана. По-моему, хорошая сделка.