Книга Великая Библиотека, страница 36 – Анастасия Шелест

— Спасибо, – начинаю я, но быстрый взмах ладони заставляет замолчать.

Госпожа Рид поджимает губы и заявляет:

— Не благодари, Теодора. Не за что тут благодарить. Я сделала это не ради тебя.

Какие бы мотивы ни натолкнули ее на это решение, госпожа Рид нас защитила. Меня защитила. Я не готова говорить за остальных, но я бы точно не смогла отразить нападение. Господин Йенсен был невероятно близок к исполнению своей угрозы.

Я удивленно моргаю, застыв. Картина вырисовывается во всей полноте. Музы, он серьезно собирался меня прикончить? Прямо вот так? В зале для собраний? Даже не планировал скрываться?

Госпожа Рид воспринимает мой растерянный взгляд по-своему. Тяжело вздохнув, она сводит брови и севшим голосом начинает:

— Дориан верил в тебя. – Пока я пытаюсь понять, кто такой Дориан, госпожа Рид продолжает: – Если он счел твою защиту достойным поводом проститься с жизнью, то я не могу позволить кучке самодуров свести его усилия к нулю.

Твою мать. Господин Вознесс. Столько всего успело произойти, что сознание отодвинуло эти чудовищные события подальше. Я не знаю, что связывало госпожу Рид с Вознессом, но очевидно, что они были близки.

Еще страннее. Почему она не бросается на меня с обвинениями? Я прикрываю глаза, пытаясь подобрать подходящие слова, но госпожа Рид словно читает мысли, заявляя:

— Я могла бы тебя возненавидеть за его смерть. – От такого искреннего признания перехватывает дыхание, и я прикусываю нижнюю губу, рвано выдохнув, а госпожа Рид качает головой. – Но это оскорбит его память и сделает жертву напрасной.

Стоит мне решить, что внутри не остается ни одной эмоции, как они наваливаются с новой силой. Глаза щиплет. Ногти до боли впиваются в ладони, и я выдыхаю, упорно сражаясь с дрожащими губами.

— Я никогда не хотела, чтобы произошло нечто подобное. Господин Вознесс сделал для меня неоценимо много. Если бы я могла, я бы погибла вместо него.

Он не заслужил такого конца. Все это произошло из-за меня. Из-за того, что я попросила помощи, и Вознесс согласился.

Госпожа Рид цокает, сузив глаза, и скрещивает руки на груди, строго заявляя:

— Не бери на себя слишком много. Дориан всегда был готов отдать жизнь за свои убеждения. Просто так вышло, что они оказались связаны с тобой. – Она качает головой и добавляет уже мягче: – Я всегда доверяла и до сих пор доверяю его выбору. Но тебе никогда не стоит забывать о той ответственности, которая теперь возложена на твои плечи. Бросить все и уйти из Академии – не выход. Помни о том, во что верил Дориан и твой отец.

Они чудовищно просчитались. Как бы мне ни хотелось, я не та, кого они во мне видели. У меня нет и половины талантов отца и ума Вознесса. Для мира было бы куда удачнее, если бы Академия попала в их надежные руки.

— Безусловно, ты будешь нести на себе эту вину всю оставшуюся жизнь, – мрачно заявляет госпожа Рид, даже не пытаясь сгладить углы. – Более того, это далеко не последняя жертва. Но я все же попытаюсь облегчить твою ношу. Едва ли Дориан позволил бы тебе занять его место.

Легче не становится. Я смотрю на узкое лицо госпожи Рид и упорно пытаюсь понять, как она держится. Откуда у нее силы на все эти решения и слова?

Пауза затягивается. Тишина сдавливает виски. Я хочу пообещать, что приложу все усилия, чтобы оправдать ожидания, но не могу выдавить ни звука. Вот что-что, а оправдывать ожидания у меня никогда не выходило.