Книга Великая Библиотека, страница 179 – Анастасия Шелест

— Есть веские основания предполагать, что это дело рук Библиотеки. Всплеск утечек пришелся как раз на время, в которое они могут переместиться сюда. Целостность всех книг, которые удалось обнаружить, нарушена одинаковым образом – у них разрезана часть корешка. Мы пришли к мнению, что библиотекари не смогли добраться до нас и решили действовать другим путем. Однако это только предположение…

Я не слышу аргументов против. Они не имеют никакого значения. Тут даже думать не о чем – это определенно работа библиотекарей. Они решили либо проучить нас, либо сыграть на нашем чувстве долга и вытащить из убежища.

Провал. Я снова облажалась. Думала, что защищаю Академию, помогая укрыться, а на деле только спровоцировала библиотекарей на подготовку очередной катастрофы. Какая глупость.

Пальцы вцепляются в переносицу, оставляя отпечатки ногтей, а госпожа Рид сухо подытоживает:

— В любом случае надеяться на то, что это не повторится, глупо. Нам нужен план, если завтра и в последующие дни все продолжится в том же духе… – Она смотрит на Гера и добавляет: – С отделом контроля и слежения все в порядке. Там людей хватает для круглосуточного дежурства и равномерного распределения работы даже при условии наплыва утечек, однако тех, кто может с ними бороться, критически не хватает. – Она поправляет на переносице пластиковые очки и на мгновение досадливо поджимает губы, словно что-то вспомнив, а потом добавляет тише: – У Академии и в лучшие времена не хватило бы книгоходцев для такого всплеска утечек. Теперь мы не просто лишились лучших… – ее голос становится ниже, охрипнув на пару слов: – Нам просто некого отправлять.

Мрачная тишина ввинчивается в черепную коробку болезненным чувством вины и отрицанием. Какое тут можно предложить решение? Я не представляю, что могу сделать. Не знаю, как можно все это исправить. У меня нет ни единой идеи, как справиться с очередной катастрофой. Мы еще толком не разобрались с предыдущими.

Берт тяжело вздыхает и, пожав плечами, выдает:

— А какие есть варианты? Придется выпускать новичков с минимумом подготовки. Отправлять всех, кто согласится. Делать все, что в наших силах.

Почему это звучит как смертный приговор? Почему он говорит так, словно только что своими словами отправил кучу людей на казнь? Работа с утечками опасна, но это вовсе не значит, что кто-то обязательно будет умирать в эти дни.

Пока я отказываюсь признавать очевидное, Эрик качает головой и озвучивает мои худшие опасения:

— Если мы будем выпускать детей и тех, кто совершенно этому не обучен, потери будут чудовищными. Мы лишимся огромного числа книгоходцев. Наших товарищей.

Нет, музы. Это безумие какое-то. Должен быть иной выход. Должен, мы просто его не видим.

Берт сталкивается мрачным взглядом с Эриком и с трудом выталкивает из себя:

— Выбора нет. Это наша работа. Мы должны ее выполнять, даже когда Академия едва жива.

Я не могу это слушать. Эти слова никогда не должны были звучать. Ногтями царапаю ладони и судорожно пытаюсь нащупать хоть какую-то спасительную мысль, когда высокомерный голос Марка впивается в подкорку ржавой иглой:

— Организация вам поможет. – Он смотрит на всех так, словно делает величайшее одолжение, которое никто из нас не заслужил. Впрочем, возможно, это и недалеко от истины.