Книга Как заманить в ловушку не герцога, страница 16 – Стейси Норт

— Я думал, с большим количеством одеял… Но это неважно. Не могли бы вы, э-э, взглянуть на портрет моего отца на втором этаже? Его написал сэр Томас Лоуренс.

— Я уже видела его. Ваша матушка показала мне его несколько дней назад.

Повисло неловкое молчание.

— Тогда, может быть, пройдемся по комнате?…

Софи улыбнулась и покачала головой.

— Я благодарю вас, но нет. Мне вполне комфортно здесь, у камина.

— Тогда сыграем в пикет, — предложил он, намеренно выбрав карточную игру только для двух игроков, чтобы у его матери не возникло соблазна присоединиться к ним. Софи оживилась, и Джек вознес про себя благодарственную молитву за то, что хотя бы одно из его предложений получило ее одобрение, хотя и с гораздо меньшими возможностями для соблазнения.

— Ты собираешься нанести кому-нибудь визит сегодня днем, мама? — спросил он, раздавая карты.

Его мать не подняла глаз от письма, которое писала.

— Не сегодня, — сказала она спокойно.

— Было бы неуместно с ее стороны оставлять нас без присмотра, — рассудительно сказала Софи, из-чего Джек очень расстроился.

— Я полагаю, вы правы. Если мы останемся наедине, вы можете снова наброситься на меня.

— Почему я должна это делать? Вы уже сделали предложение. Ее голос звучал чопорно, но в ее глазах плясали огоньки, когда она выбирала карту, которую нужно сбросить.

— Может быть, из-за любопытства? Вы произвели на меня впечатление очень умной молодой женщины, а хорошо известно, что умные люди от природы очень любопытны.

Она склонила голову набок.

— Я не могу понять, хвалите ли вы мой ум или ставите под сомнение мое самообладание.

Он одарил ее порочной ухмылкой.

— А я не могу сделать и то, и другое?

Понизив голос, она пробормотала: «Вы высокого мнения о себе, сэр».

Он говорил так же тихо, надеясь, что их разговор был заглушен звуком потрескивающего рядом с ними огня, и не донесся до вдовы.

— Это не безосновательное мнение, как я надеюсь вам показать.

Софи приподняла одну бровь, но просто сказала: «Шестое очко», и Джек неохотно заставил себя посмотреть на свои карты. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем ему в голову пришла озорная идея, и он под столом тихонько снял ботинок, прежде чем провести ногой в носке по голени Софи.

Она подпрыгнула, чуть не уронив свои карты, несмотря на слои фланелевых нижних юбок между ее ногой и его ногой.

— Вы забываетесь, сэр, — выдохнула она.

Джек откинулся на стуле, зная, что его действия под столом были скрыты углом, под которым они сидели.

— Я доставляю вам неудобства?

Она слегка натянуто рассмеялась, ерзая на стуле. Неожиданно Джек почувствовал, как его тело напряглось, в нем вспыхнул внезапный голод, который он жаждал утолить.

— Я думаю, вы пытаетесь отвлечь меня, — сказала она. — Вы настолько не уверены в себе, что готовы жульничать, чтобы выиграть?

— Когда приз стоит того, чтобы его выиграть… — пробормотал он, с дразнящей медлительностью поглаживая ногой ее икру.

Она вздрогнула, ее глаза на мгновение закрылись, но смело сказала: «Вы не выиграете эту игру, сэр».

* * *

Два часа спустя Джек со смехом откинулся на спинку стула. Несмотря на его лучшие (или наихудшие) намерения, Софи была совершенно права. В этот раз ее умение играть в карты превзошло его талант обольщения.

— Хорошо, что мы играли не на деньги. Как вам это удалось, мисс Дрейпер? Вы основательно обыграли меня.