Книга Пари с герцогом, страница 78 – Валери Боумен

— Я взял Миднайта, – признался Рис.

— Я так и предположил. Кстати, а где ты ее отыскал?

Рис прижал кулак ко лбу. Голова отчаянно болела все утро.

— В коттедже егеря.

Клейтон кивнул.

— А, единственное место, куда никто из нас не удосужился заглянуть.

Рис подбоченился.

— Да, я показал это место ей и ее подругам во время экскурсии по имению.

Клейтон вскинул брови.

— Экскурсия? Подруги?

— Да, Джулиана заходила сюда довольно часто, чтобы… – Ну вот как можно объяснить зачем? – … вывести меня из себя.

Клейтон изогнул бровь.

— Но зачем? Чего она хотела?

— Она пыталась вынудить меня бросить работу, чтобы я проиграл пари.

— И что же: ей это удалось?

Рис отлепился от окна и подошел к другу.

— Похоже, что да. Знаешь, я, пожалуй, откажусь. Пари выиграл Белл.

Рис хлопнул друга по спине и направился к лестнице, решив покончить с «карьерой» конюха, освободить тюфяк и уехать отсюда как можно скорее.

Мог бы и догадаться, что Белл придет: Клейтон наверняка сразу кинулся в особняк, чтобы его отыскать. Маркиз, прислонившись плечом к стене и небрежно скрестив руки на груди, стоял рядом с тюфяком. Рис наконец-то заметил его.

Умеют же эти шпионы подкрадываться бесшумно…

Рис забрасывал свои немногочисленные пожитки в мешок, с которым сюда приехал. Проклятье! Надо было одолжить один из экипажей Клейтона, чтобы вернуться в Лондон. Его собственный прибудет сюда только после окончания загородного приема.

— Ты выходишь из игры? – протянул Белл.

— Точно, – кивнул Рис, пнув жуткий матрас, по которому не будет скучать.

Белл рассматривал свои ногти.

— Не объяснишь почему?

— Нет, пожалуй, не объясню. – Рис натянуто улыбнулся другу и немедленно сменил тему. – Как идет охота за предателем?

Белл пожал плечами.

— Возникли кое-какие… осложнения.

Рис выгнул бровь.

— Осложнения?

— Ничего такого, с чем бы я не справился, – заверил его Белл.

— Разумеется, – ответил Рис, – потому что ты можешь справиться с чем угодно, верно?

Беллингем отлепился от стены и шагнул к нему.

— Прости, что спрашиваю, почему ты уезжаешь, но я беспокоюсь. Так сложилось, что я знаю, как ты не любишь проигрывать.

— Да мне, черт побери, плевать на это пари, – совершенно равнодушно проговорил Рис.

— Разве? Да как же! Что, ради всего святого, могло заставить тебя наплевать на пари, которое ты твердо собирался выиграть всего несколько дней назад?

Рис затолкал в мешок последние вещи, обернулся и уставился на Белла.

— У тебя есть какие-то соображения?

Тот глубокомысленно кивнул:

— Конечно, как всегда.

Рис закинул набитый мешок за плечо.

— Тогда давай, выкладывай, или я ухожу. За деньги не волнуйся: я найду способ выплатить свою долю.

— Брось! – отозвался Белл. – Так случилось, что я один из тех немногих, кто знает, что этот выигрыш тебе не нужен, да и любые другие – тоже, если уж на то пошло.

Рис застыл и медленно повернулся к другу.

— Откуда, черт возьми, тебе это известно?

Белл на мгновение возвел глаза к небу и вздохнул.

— Почему все вечно забывают, что я шпион? Особенно мои друзья.

Рис не сдержал улыбку.

— Вот и славно. Я отправлю тебе деньги сразу же, как доберусь до Лондона. Ты это хотел услышать?

— Вообще-то нет, потому что мне тоже, черт возьми, плевать на деньги, и ты это знаешь. Это не имеет никакого отношения к деньгам.