Книга Алхимия и ее жертвы, страница 31 – Флавия Майер

— Встретимся здесь же в шесть часов, – твердо сказала Ада и отдала ей корзину. – Можешь уже идти.

Абигаль направилась прочь, и Ада проводила ее взглядом. Получилось! Теперь ей никто не мешал! Когда служанка завернула за угол, Ада подбежала к крыльцу дома мистера Хоринета. Слуга отворил дверь и сказал подождать. Полуэльфийка с замиранием сердца ждала Мандора. Впервые она была совершенно одна. Дух захватывает от одной мысли, что за ней нет надзора. Когда же слуга повторно отворил дверь, то на пороге дома явился Мандор. Он учтиво поприветствовал ее и подметил:

— Эти митенки как раз тот случай, когда тебе действительно идет черный. К слову, наш экипаж уже ожидает нас.

— Это всё благодаря вам.– Ада светилась от радости. – Неужели мы поедем, а не пойдём? Мы же можем пройтись пешком?

— Мы идём в свет, а туда пешком не ходят. – Мандор направился к экипажу. – Ты же знаешь, как держаться в подобных местах?

— Совершенно нет,– покачала головой Ада и последовала за ним, – но буду рада, если расскажете.

— Во-первых, – Мандор помог Аде сесть в экипаж, – всегда держись возле меня. Дама никогда не должна оставаться одной. Во-вторых, говори как можно меньше. Я выдам тебя за свою кузину, если вынудит случай. В-третьих, я и ты будем соблюдать нудное, но приличное "вы".

Мандор приказал кучеру ехать. Ада впервые находилась в экипаже, потому с любопытством наблюдала за сменяющимися по сторонам улицы зданиями. Теперь стены дома Мастера не стесняли ее свободу духа. Неведомое доселе чувство вскружило ей голову. Мандор помахивал зеленой тросточкой в руках и поглядывал то на прохожих, то на озаренную счастьем полуэльфийку. Уже через десять минут их повозка остановилась, и полуэльфы вышли из нее.

Здание с белыми резными колоннами собирало вокруг себя экипажи и кареты. Из них выходили горделивые эльфы под руку с эльфийками в нарядах по последней моде. Сердце Ады выпрыгивало из груди. Неужели она, полуэльфийка, войдет в лучшее эльфийское общество? Будто сладкий сон наяву. Ада ущипнула себя, но когда картина перед глазами осталась прежней, то окончательно поверила в её реальность.

— Вы готовы к вашему первому выходу в свет? – тихо спросил Мандор.

— Да, мистер Хоринет! – восторженно ответила Ада. – Но как мне вести себя, будучи вашей… кузиной?

— Просто, – Мандор предложил ей свою руку. – Пусть моя "кузина" возьмется за меня и держится ко мне как можно ближе. Словом, мисс Гастангс, покажите всем, что я ваш родственник.

Ада приняла его руку. Сыграть его кузину – это надежное прикрытие. Как бы Мандор ни притягивал к себе спутницу, юбка на каркасе сохраняла дистанцию между ними. Полуэльфы вручили швейцару приглашения и прошли на выставку. Ада застыла, едва переступив порог. Перед ней предстал бесконечный павильон со стеклянными стенами, где собралось всё эльфийские общество. Шумная толпа медленно плыла по залу. В одной витрине показывали ювелирные украшения, в соседнем павильоне эльф демонстрировал какой-то механизм, напротив него публика любовалась говорящей куклой. Все достижения науки и искусства демонстрировались в этом месте и только на этой неделе. Сердце Ады выпрыгивало из груди. Она с жадностью тянула Мандора то к одному, то к другому экспонату.

— Посмотрите, мистер Хоринет, – Ада тянула Мандора через толпу, – на эту вычислительную машину! Какое чудо!