Книга Невеста-наследница, страница 66 – Мэдлин Хантер

Мисс Баррингтон хотела встать, но Николас остановил ее. Он поднялся, подошел к гостье и взял ее за руку.

— Я не вижу причин искать другого оценщика. Что бы ни случилось когда-то с твоим дедушкой, ты не имеешь к этому никакого отношения.

Она взглянула на его руку, а потом подняла глаза и посмотрела ему в лицо.

— Но о своем дяде Феликсе и его сыне Филиппе ты судишь иначе. По твоему мнению, они одного поля ягоды. Так сможешь ли ты доверять мне после того, что узнал?

— Конечно, – все еще сжимая ее руку, шепнул Николас ей на ухо и поцеловал в шею. – Эти старые слухи не имеют для меня никакого значения.

Сейчас действительно для него ничего не имело значения, кроме ее соблазнительного запаха и нежной кожи под его губами. Она судорожно вздохнула и откинула голову, не скрывая своего возбуждения, растворяясь в своих ощущениях. Николас не видел ее лица, но представлял, как она выглядит – губы приоткрыты, глаза горят от страсти. Он поднял ее на ноги, чтобы поцеловать. К его удивлению, она отпрянула и уперлась руками ему в грудь.

— Твоими решениями управляет страсть, но я не могу себе этого позволить. К сожалению, эта ночь не для любви.

В ее голосе звучала грусть. Николас чувствовал, что одним поцелуем может заставить ее передумать.

Должно быть, она заметила, что в нем борются противоречивые чувства.

— Ты не такой, как Филипп, – улыбнувшись, промолвила Айрис. – Иначе я бы не желала тебя.

Николас не мог допустить, чтобы она разочаровалась в нем. Его разум смирился с поражением, но тело все еще бунтовало, побуждая к безрассудным поступкам. Он сделал шаг назад.

— Я распоряжусь, чтобы тебе подали экипаж.

Мисс Баррингтон попросила разрешения подождать экипаж на крыльце. Николас вышел вместе с ней из дома. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем на подъездной дорожке послышался стук лошадиных копыт.

— Завтра я снова займусь библиотекой, – сказала она. – Но послезавтра хочу встретиться с двумя коллекционерами у твоего дяди. Если ты все еще настаиваешь на том, чтобы сопровождать меня в его дом, скажи мне, удобно ли тебе будет поехать со мной.

— Хорошо, я сверюсь со списком дел в своем ежедневнике.

— И еще, я прошу тебя узнать, известно ли мистеру Сандерсу что-нибудь о том, кто участвовал в разделе библиотеки после смерти твоего дедушки.

Николас с недоумением посмотрел на нее. Они только что одним богам известно почему подавили в себе взаимное влечение, а мисс Баррингтон болтала о каких-то книгах, описях и библиотеках. Неужели он ошибался и она плохо знала мужчин? Николас был сейчас не в настроении вести отвлеченную светскую беседу. У него все силы уходили на то, чтобы не превратиться в Филиппа и не наброситься на нее в порыве страсти.

К счастью, наконец подали экипаж. Лакей помог гостье подняться в салон. Николас наблюдал с кислой миной. Прежде чем экипаж тронулся с места, он подошел и посмотрел на нее через окно.

— Что это за книга, которую якобы украл твой дед? У меня сейчас такое чувство, будто она стала проклятьем не только для него, но и для меня.

Придвинувшись к окну, Айрис наклонилась, чтобы поцеловать Николаса.

— Это была Псалтырь с великолепными иллюстрациями, – ответила она и откинулась на спинку сиденья.

Экипаж тронулся с места, унося ее в ночь.

Как только эти слова сорвались с ее губ, Айрис поняла, что совершила роковую ошибку. Не нужно было ему говорить. Чувства подвели ее, не дав даже подумать. Айрис взглянула на него, такого красивого, раздосадованного, озадаченного, и ее сердце дрогнуло, ей захотелось быть откровенной с ним. Ее собственное разочарование, страсть и унылое смирение перед невозможным лишили ее всяких сил.