Книга Тайна аристократки, страница 54 – Лиза Клейпас

— Как долго ты пробыла у него вчера? – рассеянно спросила Кэтлин. – Вы были в магазине или у него дома? Кто видел вас вместе?

Она уже прикидывала, как можно свести к минимуму ущерб, который претерпела репутация Хелен. Несомненно, реакция Девона была бы такой же. Хелен стало ясно, что стремление Риза переспать с ней имело смысл. Это станет идеальным оружием, которое поможет ей прорваться через частокол аргументов родственников против их брака. Теперь наступило время использовать его.

— Кэтлин, – мягко промолвила Хелен, – я скомпрометирована.

— Не все так плохо. Возможно, конечно, пойдут слухи, но…

— Я должна выйти за него замуж, – перебила невестку Хелен и, увидев озадаченное выражение ее лица, тихо повторила с многозначительным видом: – Это необходимо.

— О… – вдруг прозрев, выдохнула Кэтлин. – Значит, ты и он… вы…

— Да.

Кэтлин замолчала, пытаясь осознать произошедшее. В ее золотисто-карих глазах мелькнуло беспокойство, и она встревоженно проговорила:

— Моя бедная Хелен! Ты наверняка не понимала, что происходит, и, должно быть, страшно испугалась. Пожалуйста, скажи мне, дорогая, он принуждал тебя?

— Поверь, я отдалась ему по доброй воле. Мистер Уинтерборн объяснил мне, что и как произойдет. Соитие не было неприятным, напротив… – Хелен потупила взор. – Даже доставило удовольствие. Это, наверное, нехорошо…

Через мгновение Кэтлин ободряюще похлопала ее по руке.

— В этом нет ничего плохого. Некоторые утверждают, что женщине получать удовольствие от занятий любовью неприлично, но, на мой взгляд, это не так. Ответные чувства, безусловно, делают процесс гораздо привлекательнее.

Хелен всегда нравился здоровый прагматизм Кэтлин, но в эту минуту она еще больше зауважала невестку за столь трезвую рассудительность.

— Я думала, ты не одобришь мое поведение, начнешь упрекать в легкомыслии.

Кэтлин улыбнулась.

— А кто сказал, что я одобряю твой поступок? Но судить тебя за то, что ты поступила точно так же, как я, вряд ли имею право. Если уж мы говорим откровенно, то должна тебе признаться: у меня будет ребенок от Девона.

— Правда? – с восторгом воскликнула Хелен. – У меня мелькнула мысль, что именно поэтому вы так скоропалительно поженились.

— Да, из-за ребенка, но не только: я очень люблю Девона.

Кэтлин потянулась к сахарнице, взяла кусочек и принялась грызть.

— Я не знаю, что тебе известно об этой стороне отношений. Ты понимаешь, чем это может закончиться?

— Да, возможно, я тоже забеременела.

— Это могло случиться, если Уинтерборн не принял мер предосторожности. – Увидев непонимающий взгляд Хелен, Кэтлин спросила: – Дорогая, могу я задать тебе один щекотливый вопрос?

Хелен настороженно кивнула.

— Он… кончил… в тебя?

— Я не знаю… – пробормотала сбитая с толку Хелен.

Кэтлин печально улыбнулась, увидев ее замешательство.

— Давай поговорим об этом позже. Похоже, мистер Уинтерборн не все тебе объяснил.

Она рассеянно взяла маленькие золотые часики, висевшие на длинной цепочке у нее на шее, и постучала гладким металлическим корпусом по губам.

— Что нам теперь делать? – проговорила Кэтлин, обращаясь скорее к себе, чем к Хелен.

— Я надеялась, что вы с Девоном не будете возражать против нашего брака, – осторожно сказала Хелен.

— Вообще-то теперь это было бы неосмотрительно. А я и подавно обязана поддержать тебя, поскольку в свое время вмешалась в твои отношения с Уинтерборном. Прости меня за это.