Книга Тайна аристократки, страница 105 – Лиза Клейпас

— Я тоже, – заявила Кэтлин.

Девон бросил на нее предостерегающий взгляд.

— Мы уже обсуждали этот вопрос, дорогая, и пришли к соглашению, что моя задача на обратном пути – заботиться о лошадях, а твоя – о будущем ребенке.

— Я не инвалид и не больна, – запротестовала Кэтлин.

— Конечно, нет, – согласился Девон, – но ты для меня – самое дорогое сокровище в мире, и я не стану рисковать.

— Ну как вот с ним спорить? – изобразив на лице возмущение, воскликнула супруга.

— Никак, – сказал Девон с улыбкой и крепко поцеловал ее, потом повернулся к близняшкам, обнял их и чмокнул в макушки. – До свидания, бесенята. Постарайтесь не доставлять слишком много хлопот леди Бервик и берегите Хелен.

— Вам пора, – с порога напомнил Уэстон. – Ты уверен, что тебе больше не нужна моя помощь? Я мог бы проводить вас до станции.

Девон с улыбкой взглянул на брата.

— Спасибо, но в экипаже и без тебя тесно. Кроме того, я не хочу оставлять дом без хозяина. И запомни: ты должен оказывать леди Бервик знаки гостеприимства.

— Непременно! – заверил его Уэстон, и, повернувшись, сделал неприличный жест, предназначенный только для глаз брата, но его заметили и девушки.

— Кэтлин, – тут же пожаловалась Пандора, – кузен Уэст опять показывает средний палец.

— Ничего подобного! Это была всего лишь судорога, – стал оправдываться Уэстон, буравя Пандору недовольным взглядом.

Кэтлин рассмеялась и обняла деверя.

— Уэст, как ты здесь без нас?

— Конечно же, буду скучать, черт возьми! – вздохнул Уэстон и поцеловал невестку в лоб.

На следующее утро перед отъездом Уэст пригласил Хелен в укромное место для разговора с глазу на глаз. Для этого он выбрал оранжерею, помещение из стекла и камня, заставленное пальмами в кадках и папоротниками в горшках. Сквозь стеклянные стены виднелась роща плакучих буков, поникшие ветви которых выглядели так, как будто их измучили зимние невзгоды. Стайка пухлых оранжево-серых вьюрков спустилась с пепельного неба на ветви бука в поисках пропитания.

— Я вот о чем подумал, – заговорил Уэстон, пригибая голову, чтобы не задеть свисавшую с потолка корзину с растениями. – Вы трое впервые останетесь в Лондоне без родных, которые могли бы присмотреть за вами.

— С нами будет леди Бервик, – напомнила Хелен.

— Она не член семьи.

— Кэтлин хорошего мнения о ней.

— Только потому, что леди Бервик взяла ее к себе, после того как родители разве что не выставили ее на углу улицы с табличкой «Отдадим в хорошие руки». О, я знаю, что Кэтлин считает ее источником мудрости и образцом доброжелательности, но мы с тобой прекрасно понимаем, что жить с ней будет нелегко. Графиня и Пандора все время будут пикироваться.

Хелен улыбнулась, заметив беспокойство в его темно-синих глазах.

— Это всего лишь на месяц. Мы научимся ладить с ней. Кроме того, рядом будет мистер Уинтерборн.

Уэстон еще сильнее нахмурился.

— А вот это меня беспокоит еще больше.

Хелен с озадаченным видом взглянула на него.

— Но почему?

— Тобой будут манипулировать и использовать в своих интересах, как вещь.

— С чего ты взял? Уинтерборн и не думает манипулировать мной, – возразила Хелен.

Уэстон фыркнул и, взяв Хелен за плечи, заглянул ей в лицо:

— Дорогая, я хочу, чтобы ты была осторожна и помнила: Лондон не волшебная страна, где сплошь кондитерские и бальные залы, а каждый незнакомец – сказочный герой.