Книга Дамский справочник пакостей, страница 73 – Мэнди Коллинз

— Я сидел в таверне за пинтой пива. – Миллер выглядел задумчивым, как будто ему хотелось вновь оказаться там. – Помощник мистера Грина, Джеффрис, ворвался внутрь с криком, что-де нашел Грина мертвым в его кабинете. Сначала я подумал, что причина естественная – может, с ним случился приступ, или он упал, или что-то в этом роде. Но Джеффрис продолжал твердить слово «кровь», и у меня появилось дурное предчувствие.

У Эвершема возникли вопросы, но он не перебивал констебля, позволяя ему самому закончить рассказ.

— Я не хотел приходить, – понизив голос, признался Миллер. – Но это моя работа. И я не трус. Но мне не стыдно признаться, что я пригласил старого Салливана, владельца питейного заведения, пойти вместе со мной.

Детектив сделал мысленную пометку выкроить время и допросить Салливана.

— Я почувствовал запах раньше, чем что-то увидел. – Констебль говорил так, как будто все еще был удивлен этим фактом. – Это убийство пахло, как ни одно другое. Стоит раз ощутить этот запах, вы не скоро его забудете.

— Что вы увидели? – уточнил Эвершем.

— На столе горела всего одна лампа, но даже в полумраке я видел, что он весь изрезан. Он лежал на полу рядом со столом, как будто упал там, после чего убийца принялся за свою работу.

Он покачал головой.

— Только пройдя дальше в комнату, я увидел на стене брызги крови. Они были повсюду.

— Кто-нибудь еще побывал в комнате после того, как вы с Салливаном вышли? – Эвершем знал: обнаружив мертвое тело, люди от испуга могут случайно затоптать следы преступления. Отчасти с этим ничего нельзя было поделать, но Эвершем предпочитал, чтобы никто из обитателей деревни не совал сюда нос, пока у него не будет возможности первым осмотреть это место.

— Нет, сэр, – сказал Миллер. – Салливан почти сразу вышел, и его стошнило на улице. Затем то же случилось и со мной. – Он бросил вызывающий взгляд, словно ожидая, что лондонский сыщик сейчас упрекнет его. Но Эвершем не собирался этого делать. – Потом я послал за вами. И ждал здесь.

Эвершема осенило.

— Вы сказали, что вышли на улицу, чтобы вас вырвало, Миллер. Это была передняя дверь или там есть и задняя?

— Задняя, – сказал Миллер. – Но я специально запер ее, чтобы никто не мог войти. Знаю, что все эти люди хотят увидеть все своими глазами, но я не позволю им сделать. Как бы сильно им этого не хотелось.

— Молодец. – Констебль, возможно, и был потрясен сценой убийства, но к его чести он старался держать себя в руках. Эвершем видел закаленных полицейских, годами имевших дело с самыми отъявленными лондонскими преступниками, которые бы могли позавидовать его выдержке. – А теперь я бы хотел, чтобы вы наблюдали за главным входом, чтобы толпа снаружи не попыталась проникнуть внутрь. Если у вас есть надежный паренек, я бы хотел, чтобы вы послали его за местным лекарем.

— Слушаюсь, сэр. – Миллер встал. Теперь он держался на ногах уже чуть крепче. Он с явным облегчением оставил дело в руках Эвершема, в чем тот никак не мог его упрекнуть.

Достав из кармана блокнот и карандаш, он направился к двери, ведущей в служебные помещения лавки, и шагнул внутрь.

Перед отъездом из Торнфилда Кейт поручила Бесс узнать, как добраться до дома мистера Грина. Сплетни среди слуг, как и наверху, передавались исправно, и Бесс узнала не только то, что мистер Грин и его семья жили в симпатичном коттедже на другом конце деревни, но и что его смерть, как говорили, была даже ужаснее, чем смерть Джонса.