Книга Дамский справочник пакостей, страница 107 – Мэнди Коллинз

Хотя она и провела последние несколько дней, думая о Филбрике, Кейт так и не додумалась прочесть его стихи.

— Я всегда подозревала, что проживи он дольше, его стихи обрели бы большую популярность, – задумчиво сказала Женевьева.

— Китс умер молодым, – заявила Каро, – но у него имелись поклонники.

— Думаю, день Филбрика еще не настал. – Голос мистера Томпсона звучал с такой уверенностью, что Кейт повернулась и в упор посмотрела на него. Под ее пристальным взглядом его щеки залились краской.

— Я не изрекаю истину в последней инстанции, – поспешно добавил он. – Я лишь поклонник его творчества.

Остаток трапезы прошел без происшествий, но Кейт не могла отделаться от мысли, что, не ознакомившись со стихами Филбрика, она что-то упускает. Что, если этот скандально известный поэт писал в них о Делии?

Она знала, что некоторые из его стихов были опубликованы посмертно. Нельзя исключать, что в них мог содержаться ключик к тому, где его жена и ребенок поселились после его смерти.

Как только обитатели дома отправились спать, она, все еще одетая, прокралась по коридору в библиотеку.

К счастью, это была комната, отдельная от кабинета Валентина. Кейт не разговаривала с ним наедине с тех пор, как узнала, что он ударил Эвершема. Она все еще была слишком зла на него, чтобы это сделать.

Она ценила его заботу о ее благополучии, но это вовсе не значит, что он должен спешить ей на помощь всякий раз, когда ему покажется, будто она в опасности.

То, что произошло между ней и Эвершемом, не касалось никого, кроме них самих. Ей не понравилось, что Валентин поднял руку на ее возлюбленного, сколь бы оправданными он ни считал свои действия.

Войдя в библиотеку, она с облегчением обнаружила, что та пуста. Учитывая, что гости были временно заперты в доме, неудивительно, что они искали развлечений.

Единственный свет исходил от лампы, которую она принесла с собой, и от огня в камине. Остальная часть комнаты была погружена в полумрак.

Кейт обычно не отличалась полетом фантазии, но, возможно, из-за обсуждения убийства за ужином, обведя взглядом темные закоулки библиотеки, она невольно вздрогнула.

— Не глупи, – сказала она себе. Ее прагматизм сослужил ей хорошую службу, и она не собиралась позволить темноте напугать себя.

Расправив плечи, она подошла к полкам, где, как помнится, во время предыдущего визита сюда видела книги Филбрика. Вскоре она их нашла. Там были не только томики его стихов, но и целая полка книг о нем.

Обрадованная своей находкой, она поставила лампу на ближайший стол и начала собирать тома в охапку. Она была так поглощена этим делом, что не услышала шаги у себя за спиной.

Когда на нее обрушился удар, его сила отбросила ее на книжный шкаф. Чтобы смягчить падение, она ухватилась за прочную, прикрепленную к стене полку, но от боли у нее подкосились колени. Книги упали на пол, а вслед за ними – и она сама.

* * *

Эвершем до конца дня пытался сосредоточиться на расследовании и не позволял себе отвлекаться на воспоминания о леди Кэтрин Баском в его объятиях.

У него была работа, и, несмотря на их взаимопонимание, ему нужно было сосредоточиться. На карту были поставлены жизни. А учитывая его нынешнее разочарование в Скотленд-Ярде, это расследование может стать последним, над которым он работает в столичной полиции.