Книга Лорна Дун, страница 210 – Ричард Додридж Блэкмор

Лорна засмеялась, сразу поняв, что я пытаюсь шутить даже в самый тревожный момент.

— В общем, ты, наверное, прав, — согласилась она. — Толку тут от меня будет маловато. Больше всего я не люблю сражений, а потом уж и неповиновения. Так и быть, видимо, придется мне идти в дом, хотя спать я, разумеется, не смогу. Но только ты мне должен пообещать кое-что, дорогой мой. Ради меня ты должен беречься и не рисковать собою понапрасну. Договорились?

— Конечно, можешь во мне не сомневаться, — тут же согласился я. — Я буду стрелять из-за стога сена, оставаясь незамеченным.

— Тогда я спокойна, — вздохнула Лорна. — Стога у нас довольно высокие. Только не вздумай карабкаться на дерево, а то еще упадешь. Это под силу только Гвенни, она если и грохнется, то ничего страшного не случится. У нее, по-моему, и костей нет.

— Да уж, до костей там действительно не добраться, — пошутил я. — К тому же мне надо наблюдать за врагами самому, а не маячить на деревьях. Так что без лишних слов иди-ка ты домой. Ведь чем больше ты будешь со мной разговаривать, тем дольше я тебя тут и продержу.

Лорна снова рассмеялась и добавив напоследок «Храни тебя Господь, любовь моя!», легкой походкой направилась к дому. Взяв в руки карабин, я еще раз поклялся не смыкать глаз, ругая себя за то, что вынудил Лорну будить меня на боевом посту.

Теперь, если сон начинал наваливаться на меня, я вставал и совершал короткий обход конюшен, а иногда подходил к дереву и окликал Гвенни, чтобы удостовериться, что пока все тихо и врага не видно. И вот, когда в очередной раз я собрался к ней, навстречу мне появилась из темноты коротенькая фигура женщины, в которой я тут же безошибочно узнал нашу верную служанку. Она неслась ко мне во весь дух, и судя по всему, со срочным известием.

— Десятеро Дунов только что переправились через реку, — доложила Гвенни, задыхаясь от быстрого бега. — Теперь они продвигаются вдоль живой изгороди и скоро будут у ворот. Если бы мне ваше ружье, молодой человек, я бы перестреляла их всех.

— Нельзя терять ни минуты, Гвенни. Беги в дом, поднимай господина Стиклза и всех его солдат, а я остаюсь здесь и слежу за двором.

Возможно, мне не надо было так рьяно охранять солому и клевер, но мне не хотелось, чтобы разбойники подожгли наш двор. Я спрятался между снопами клевера с ружьем и дубинкой наготове.

Разбойники хладнокровно въехали во двор, словно их сюда пригласили, но для начала сняли ворота с петель, поскольку им некогда было возиться с замками. Потом, распахнув двери конюшни, они выгнали оттуда наших рабочих лошадей и поставили своих. Я чуть не задохнулся от такой дерзости, поскольку к лошадям у нас на ферме всегда было особо нежное отношение. Я оглянулся и увидел, что наши солдаты уже заняли позиции у дома и теперь только ждали команды открыть огонь по противнику. Но Джереми Стиклз не отдавал приказа, ожидая, когда Дуны подойдут поближе.

— Вы двое лентяев пойдете первыми, — раздался грубый голос Карвера, — и осветите двор, чтобы веселее было резать горла этому быдлу. И еще раз повторяю — если кто-нибудь из вас дотронется до Лорны, я его прирежу собственноручно. Она принадлежит мне. Там есть еще две девицы, можете их забрать себе. И матушка, насколько мне известно, еще в расцвете лет. Теперь о главном. Мы долго терпели издевательства этих простолюдинов. Убивать всех — и мужчин и детей, а потом сжечь всю ферму дотла.