Книга Лорна Дун, страница 195 – Ричард Додридж Блэкмор

Таким образом, Тому удалось приманить около трехсот пони, и он рассказывал, что не испытывал большего наслаждения, чем наблюдать за ними. Они узнавали своего нового хозяина, но стоило приблизиться постороннему человеку, как весь табун начинал ржать, фыркать и угрожающе рыть землю копытами. Когда же подходило время кормления, пони неслись навстречу Тому, расталкивая друг друга и стараясь успеть к кормушкам первыми. Я спросил Фаггуса, где же ему удалось достать столько корма в голодную зиму, и он пояснил, что эти неприхотливые животные довольствовались соломой. Но я, разумеется, не поверил ему, так как помнил, как он обманывал меня своей «звездной пылью» еще в детстве. Впрочем, ему доставляло удовольствие превращать в тайну даже самые простые вещи. Вот тут я не мог его понять, потому что сам привык все выкладывать начистоту без утайки.

Тогда я поинтересовался, что же Том собирается делать с таким табуном пони и почему ему не пришло в голову подобным способом приручить и оленей. Относительно последнего Фаггус объяснил, что это было бы противозаконно, и у него могли возникнуть крупные неприятности, а что касается пони, то тут никаких проблем не предвиделось. Как только установится хорошая погода, он намеревался некоторых выпустить в леса, а самых красивых оставить для разведения. В Лондоне у Тома были знакомые торговцы лошадьми, которые с удовольствием раскупили бы весь его табун по десять фунтов за голову, тем более, что в те времена на пони был особый спрос. И хотя я сильно сомневался в этом, в последствии мы все убедились в правоте Фаггуса.

После этого Том сменил тему разговора и спросил, когда, по нашему мнению, ему следует назначить день свадьбы с Энни. Я посмотрел на мать, а она — на меня, словно мы ждали ответа друг от друга. Так ничего умнее и не придумав, я заявил, что нам как порядочным людям следовало бы в первую очередь спросить об этом у самой невесты. Пусть она и решает, когда сочтет нужным оставить наш дом и переселиться к Тому.

Фаггус решил немедленно пойти к Энни, чтобы с ней и обсудить этот вопрос. Я же отправился к Лорне, чтобы сообщить ей о приезде нашего кузена и выяснить, будет ли она обедать вместе с нами или же предпочитает остаться одна. Поскольку Лорна считалась нашей гостьей, мы старались во всем угождать и потакать ее капризам. Лично мне не хотелось, чтобы они обедали вместе с Томом, хотя представить их друг другу я считал своей обязанностью. Я ничего не имел против Тома, но все же, ставил его честность под сомнение. Лорна восприняла приглашение к обеду с восторгом, потому что ей непременно хотелось посмотреть на столь знаменитого человека, хотя она немного сомневалась в том, захочет ли Фаггус сидеть за столом рядом с представительницей рода Дунов, имевших далеко не лучшую репутацию в наших краях. Лорна добавила, что отказ означал бы обиду для Энни, которая была к ней так добра, тем более, что Фаггус получил официальное помилование от короля и считался теперь честным подданным.

Против этого я не смог возразить ни слова, а только снова оценил мудрость и справедливость Лорны. Позже я выяснил, что и мать была бы расстроена, если бы Лорна отказалась обедать со всеми вместе.

Лорна улыбнулась и заметила, что не может выйти к столу в своем простеньком платьице, в котором она привыкла огородничать, а должна переодеться в более достойный наряд хотя бы ради Энни. И в самом деле, когда она вышла к обеду, все на ней было подобрано со вкусом и старанием. Лорна тщательно продумала все тона и оттенки своей одежды, чтобы они одновременно и гармонировали, и констрастировали, так что, когда она появилась перед гостем, я гордился ею так, словно к нам вышла сама королева Англии.