Книга Лорна Дун, страница 155 – Ричард Додридж Блэкмор

Долго это продолжаться не могло, и я, как человек, хоть что-то понимавший в политике, объяснил Фрэю, что, дескать, не пристало ему так важничать и рассуждать о вещах, в которых тот ни черта не смыслит. Наоборот, надо бы больше помалкивать, чтобы не навлечь на всех нас беду. Но он только выше задрал нос, и я пообещал, что в ближайшие же дни устрою ему хорошую трепку, если он не перестанет бросаться именами лордов и эсквайров.

Мне и в голову не могло прийти, что Фрэй вздумает рассказать Стиклзу о своем путешествии на Ведьмину Трясину и о голове в ночном колпаке, вылезшей из-под земли, поскольку он поклялся на лезвии собственного ножа, что будет держать язык за зубами. Тем не менее Фрэй благополучно проболтался, и господин Стиклз был немало удивлен, услышав о таинственных поездках дядюшки Гекабека, поскольку всегда считал его человеком лояльным и неглупым.

Все это я узнал позже, когда мне довелось спасти жизнь самому Джереми. Чтобы иметь возможность ежедневно следить за количеством грачиных гнезд и не тратить попусту время, я решил совместить приятное с полезным и стал выбирать себе работу в западной части фермы, ближайшей к владениям Дунов. При любом удобном случае можно было отлучиться и проверить заветное дерево.

Как-то раз Том приехал на своей знаменитой кобыле, чтобы еще раз продемонстрировать ее уникальные способности перед Энни. Он усадил свою драгоценную невесту в седло, предварительно дав лошади указания вести себя как можно тише. Эсквайр пребывал в отличном настроении, поскольку ему удалось совершить выгодную сделку — он приобрел солидный участок земли за смехотворную цену у старого сэра Роджера Бассета, который ляпнул о цене просто так, рассчитывая, что у Фаггуса не окажется при себе денег. Вся сделка свершилась в трактире за стаканом кларета, и старый Бассет, дав спьяну слово, уже счел неблагородным отказаться от него в присутствии нотариуса. Правда, адвокаты Бассета уверяли, что человек, совершивший уголовное преступление, не имеет права на покупку земель, но Фаггус заверил их, что у него уже готовы все документы для получения королевского помилования и очень скоро он будет равноправным членом общества.

И теперь он рассказывал Энни, что, поскольку сам пострадал в свое время по милости адвокатов, то теперь имеет полное право за их счет восстановить свое славное имя. Он собирался отправиться в Лондон, чтобы привести в порядок документы и получить официальное помилование. А что касается его чувств, то дорогая, любимая Энни и так далее, и тому подобное, — и он заговорил о таких вещах, которые мне слышать было не положено.

Поэтому я побрел прочь в поля, с грустью размышляя о том, что мои любовные дела пока что зашли в тупик. Я, конечно, радовался за сестру, но что-то подсказывало мне, будто и у нее не все так просто, как может показаться со стороны.

Я работал в небольшой ясеневой рощице, срезая ножом подходящие для хозяй-ства ветви и молодые деревца. Древесины нам требовалось много — она шла и на ручки к лопатам, граблям, мотыгам и на щеколды к дверям и на многое другое. Разумеется, время от времени я оставлял свое занятие и бежал к своему убежищу, откуда просматривалось дерево в долине Дунов, и пересчитывал грачиные гнезда. Я делал это всякий раз, когда мне надоедало срезать ветки, и чтобы не отдыхать просто так, я снова и снова считал гнезда.