Книга Лорна Дун, страница 103 – Ричард Додридж Блэкмор

— Сегодня сэр Джефриз один и, по-моему, в прекрасном настроении. Ему досталось веселое дельце некоего господина Сидни, которое приводит его в восторг. Этот Сидни — сторонник республиканского правления, и сэр Джефриз решил пойти ему навстречу: лишить его головы с тем, чтобы его сторонники действительно получили республику, коль они лишатся своего вожака.

С этими словами Спэнк откинул занавес, и я вновь предстал перед Главным Судьей.

Его милость был занят письмами и даже на взглянул на меня, хотя прекрасно видел, что я вошел в зал. Я стоял в стороне и ждал, когда судья соизволит посмотреть на меня. Наконец он отложил бумаги в сторону и бросил на меня столь острый взгляд, будто я был устрицей, а он хотел убедиться, насколько она свежа.

— Если угодно вашей милости, я явился сюда согласно приказанию ждать приема, — произнес я нерешительно.

— Для своего веса, Джон, ты удивительно расторопен, — отвечал судья.

— Всего-то под сто килограммов, милорд, и то, когда я занимался борьбой. К тому же, я наверняка похудел, прозябая в Лондоне столько времени.

— Ничего страшного. Я думаю, когда Его Величество встретится с тобой, он не сочтет тебя слишком уж тощим. Кстати, вы уже виделись?

— Да, милорд, два или три раза, и сам король изволил пошутить относительно моей фигуры.

— И наверняка неудачно, — заметил судья. — Что касается юмора, ему до меня далеко, да и шутит он несколько грубовато. Ну что ж, Джон, или Джек, если тебе больше так нравится, приступим к делу?

— Действительно, меня чаще называют «Джек», но только прислуга.

— Ладно. Судя по твоим размерам и дело у нас будет долгое. Кстати, где этот негодяй Спэнк? Он должен все слышать собственными ушами, чтобы помочь тебе разобраться во всем. Я думаю, в такую огромную башку смогла поместиться хоть толика разума?

— Конечно, милорд. Я учился в школе, а по поводу размеров моей головы шутили еще в детстве.

— Надо же! Значит, я попал прямо в точку. Жаль, что не имею при себе гарпуна, ведь ты выглядишь совершеннейшим китом. Конечно, гарпун здесь ни при чем, но чем тело больше, тем больше оно и расплачивается.

— Именно так и говорят у нас на родине, милорд, — заметил я.

— Я задел тебя за живое, Джек? Ну что ж, Джек-Кит, поговорим о главном.

Сказав это, он нахмурил брови, и лицо его приобрело такое выражение, будто никто и никогда не видел на нем и тени улыбки.

— Я готов ответить на все вопросы, если только они не выходят за рамки моего понимания.

— Ты уж постарайся, парень, отвечать начистоту. Имеется ли в ваших краях гнездо людей, стоящих вне закона, а попросту — разбойников, держащих в страхе всю округу?

— Да, милорд. По крайней мере, лично я убежден, что такие люди есть.

— Тогда почему ваши судебные власти до сих пор не вздернули их всех на виселицу или, по крайней мере, не передали в мои руки, чтобы я сам с ними разделался?

— Связываться с ними небезопасно, милорд, к тому же они — люди благородного происхождения, да и живут в хорошо защищенном месте.

— Хорошее происхождение… Я думаю, что судьба лорда Рассела убедила тебя в том, что никому не дозволено преступать закон, какая бы благородная кровь ни текла в твоих жилах.

— Имя им Дуны, и насчитывается их там человек сорок, не считая женщин и детей, — ответил я.