Книга Добрая фея короля Карла, страница 201 – Владимир Москалев

— Пустяки! Они не рыцари, а всего лишь солдаты.

— Как знать: среди них немало дворян.

Эльза не могла поверить в реальную опасность.

— Неужели все так серьезно, Рено?

— Монах Доменик, основатель ордена инквизиции, совсем не расположен был шутить. Или ты мало видела костров?

— Но что же теперь делать?

— Одно умное решение вы уже приняли, приехав сюда; здесь вас не найдет ни одна ищейка, если только в замке не знают, куда вы отправились.

— Ни одна живая душа!

— Кроме детей и кормилицы, – прибавил Гастон.

— Надо полагать, капеллану не придет в голову начинать розыски в этом направлении. И все же лучше будет, если вы оба останетесь здесь.

Гастон решительно запротестовал:

— Но это невозможно, Рено! Меня ждет королева, ведь я обещал ей привезти подарок.

— Подарок? Королеве? Что же ты ей обещал?

— Орлиный камень!

— Вот оно что… – протянул Рено де Брезе и с любопытством поглядел на обоих. – За этим, получается, вы и пожаловали ко мне?

— Мы подумали, может, ты знаешь, – неуверенно проговорила Эльза, – или дашь совет, как его найти. Говорили, искать надо в развалинах, среди камней; а здесь когда-то высилась скала…

— Я видел это чудо, – молвил отшельник и задумался, припоминая что-то, по-видимому, давно забытое.

— Видел? Но где же? Уж не здесь ли?

— Его еще называют «камнем утренней зари». Он розовый, как щечки у младенца, как ногти на руках. Я видел этот камень у воинов, когда мы купались в реке; одни носили его привязанным к ноге, другие – в карманах штанов и кафтанов. Правда, этих счастливчиков, как мы их называли, по пальцам можно было счесть, и они пуще жизни берегли свой талисман.

— Почему? – вполне резонно спросила Эльза. – Какой чудодейственной силой он обладает? Женщинам он помогает при родах, они зачинают здоровых детей – то, что и нужно нашей королеве. А мужчинам? Что дарит он им?

— То же, что и женщинам. Кроме того, он помогает сохранить мужскую силу, необходимую для зачатия потомства. Не всегда, увы, удается исполнить свой долг, явив женщине боевую готовность, от чего она приходит в восторг. «Камень утренней зари» в таком деле отводит осечку.

Гастон хмыкнул, почесав подбородок:

— Недурная вещица, черт возьми: вовек не угадаешь, когда случится промах. Пожалуй, такую штуку неплохо иметь при себе. Должно быть, нашлось немало желающих купить у солдат такой амулет?

— Никто и не подумал. Пользу камень приносит лишь тогда, когда его находят. Его можно, конечно, и подарить, но он, образно выражаясь, имеет свойство привыкания. Если он служил человеку, в котором видел своего хозяина, то будет долго привыкать к новому владельцу, может даже оказать сопротивление.

— Каким же это образом? – не понимали слушатели.

— Будет делать все наоборот – верный признак того, что человек ему не понравился. Словом, он, если можно так выразиться, будет грустить о своем прежнем хозяине. Яркий пример тому – собаки или, скажем, те же люди.

— А если его купить?

— Происходит все то же самое. Он – опять-таки по-иному говоря – поймет, конечно, что у него новый хозяин, но, повторяю, будет долго привыкать. В скором времени, разумеется, он начнет работать, но результат его труда будет слабее, нежели у собрата, которого ты сам найдешь и станешь, таким образом, его первым хозяином.

— Но ведь это похоже на сказку, Рено…