Книга Серена, страница 187 – Рон Рэш

Гэллоуэй обтер лезвие о ткань своего мешка и, отложив нож в сторону, вновь присел на корточки. Пембертону был известен совет некоторых опытных охотников: яд из раны следует высосать. Вот только воспользоваться им самому было невозможно, и, черт побери, он не позволил бы прикасаться к себе гнилому рту Гэллоуэя. Вместо этого Пембертон сжал кожу вокруг раны, пытаясь пальцами выдавить побольше крови. Выдернув из ботинка кожаный шнурок, он затянул этот импровизированный жгут чуть повыше колена. Правая нога до того распухла, что даже расшнурованный ботинок пришлось раскачивать и дергать, чтобы снять. Избавившись от него, Пембертон стянул и носок. Кожа на ступне до того натянулась, что, казалось, вот-вот лопнет, как на перезрелом фрукте. Желудок сводило, словно Пембертон выпил залпом бутылку щелока. Гэллоуэй все это время сидел на корточках неподалеку, внимательно глядя на Пембертона.

— Сам я не смогу отсюда выбраться, – прошептал тот, чувствуя, как по телу катится волна озноба.

— А я при всем желании не сумею вас вытащить, – кивнул однорукий.

Виски у Пембертона пульсировали, будто зажатые железными тисками. Вкус яда во рту сделался сильнее, а желудок скрутило новым спазмом.

— Проклятое брюхо, – выдохнул Пембертон, невольно скрипнув зубами. – Не думал, что укус змеи вызовет такую резь.

— Змея тут ни при чем, – покачал головой однорукий. – Думаю, у вас в кишках тот сэндвич расшалился.

Произнося это, охотник не смотрел на Пембертона: Гэллоуэй глядел на запад, в сторону границы нового парка.

— Придется вам еще какое-то время полежать на этом лугу.

— Где моя винтовка?

— Кажется, я оставил ее у скалы, – ответил Гэллоуэй.

Пембертон в сердцах выругался.

— Возьми машину и найди телефон, – сдавленным от новой волны боли голосом распорядился Пембертон. – Позвони Боудену. Велишь ему взять врача и мчаться сюда. Сам поезжай в лагерь и найди Серену. Она скажет, что еще нужно сделать.

Сначала Гэллоуэй ничего не ответил. Вместо этого он отошел к мешку, сунул внутрь охотничий нож Пембертона и пальцами единственной руки пропустил завязки мешка через свой поясной ремень, проделав это на удивление ловко – едва ли не одним плавным движением.

— Она это уже сделала, – объяснил Гэллоуэй. – Уже сказала, что делать, я имею в виду. Как раз поэтому мне придется бросить вас тут.

Несколько секунд Пембертон ничего не понимал. Ему с такой силой скрутило кишки, что он схватился за живот, раздирая кожу ногтями, будто в попытке докопаться до источника боли. Его начало трясти, а боль ослабевала только затем, чтобы вернуться с прежней силой. Из-за головокружения Пембертон почти терял сознание, но посчитал, что виной тому не столько кровопотеря, сколько змеиный яд.

— Скорее всего, вам сейчас неможется из-за сэндвича, который приготовила ваша женушка, – сообщил Гэллоуэй. – Она подмешала в горчицу немного крысиного яду, а потом добавила еще и «Парижской зелени», чтобы подсластить. Я спрашивал, что делать, если вы почуете отраву, но она ответила, что мужчинам свойственно не замечать подвоха, пока они не упрутся в него кончиком носа. И была, похоже, права…

Помолчав, однорукий вытер с подбородка подтек пропитанной табаком слюны. Пембертон ощутил у себя во рту кровь: начали кровоточить десны. Кровь пришлось сплюнуть, чтобы ответить Гэллоуэю, но в этот момент тот заговорил вновь: