Книга Невеста для вампира, страница 97 – Silver Wolf

— Почему он был весь в шрамах? — подал голос Фэн, у которого еще постукивали от страха зубы.

— Это кулшедра. Обратившийся дракон. — ответил Алекс, жадно затягиваясь.

— А кто его обратил? — спросил монах, ведя за собой упирающихся лошадей.

Алекс помолчал, наблюдая как тело мертвого чудовища начало таять. По дороге побежали первые звонкие ручейки хрустально чистой воды.

— Время у нас есть. Надо будет подождать пока схлынет вода. Я расскажу вам одну очень древнюю притчу. Хотите? — спросил вампир.

Парни закивали.

— Так слушайте! И запоминайте! — резко сказал эрул, затаптывая окурок.

— Притча об Огненном Драконе. Я ее слышал еще в детстве. Сначала дракон был небольшим, не больше сороки. Да и не вырастают они больше этого размера. Дракон был прекрасен, огненно-рыжий, с агатовыми глазами. Каждая его чешуйка напоминала полированный янтарь. Когда он чихал или кашлял, из пасти вырывалась тонкая струйка огня. Это был Огненный Дракон, дитя Вечного Пламени.

Он просыпался утром в своем дупле, чистил чешую, зевал и с восторженным писком взмывал в небо. Там он нырял в холодных струях воздуха, в шутку пугал пролетающих птиц, любовался горами и рекой далеко внизу. Ел он мало, как и вся их порода, раз в месяц. Рыбы наловит в реке или птицу себе добудет — тем и сыт.

Около реки стояла деревня. Дракон с любопытством наблюдал сверху за людьми. Иногда, вечерами, даже заглядывал в окна, привлеченный светом от очагов. Люди его не замечали. Пока не замечали…

А однажды, дракон утащил курицу из деревни. Курица была тяжелая и норовистая. Он едва с ней справился, на шум прибежали мальчишки. И один из них, изловчившись, метнул в дракона палку. И попал. Прямо в голову. Существо рухнуло в траву. Деревенские озорники забили дракона палками до смерти.

Вернее, они думали, что до смерти. И бросили его на съедение птицам. Очнулось существо от страшной боли. Вся его прекрасная шкура была в ужасных трещинах, она клоками сползала с тела. Нет, деревенские не могли так испортить его шкуры, она довольно крепка. С существом творилось что-то неладное.

Все тело как — то распухло, мучила иссушающая жажда. Он дополз до ручья и шумно и жадно начал пить воду, распугивая лягушек. А когда вода успокоилась, дракон увидел, что он вырос. Примерно в три раза. Под лохмотьями кожи блистала новая чешуя, крупнее и мощнее прежней. Он дождался ночи и полетел в горы. Его родное дупло ему стало мало.

Второй раз с ним случилось несчастье, когда он пролетал над каким-то городом. Дракон отвлекся на красивые изящные шпили собора и в него выстрелили ядром. Из пушки. Попали в крыло. Оно было разорвано в клочья. И дракон, завертевшись в воздухе волчком, рухнул в реку. Едва выплыл. Отлежался в какой-то склизкой вонючей норе. И снова вырос. Теперь он стал размером с небольшую лошадь. А его новые крылья уже угрожающе свистели, разрезая воздух.

В третий раз люди пришли к нему сами. Лишь пару месяцев назад он обустроился в новой пещере, свил уютное гнездо и готовился к зимовке, как раздался страшный взрыв. Свод пещеры рухнул и придавил дракона. Оказывается, кто-то в городе распустил слухи, что эти существа в своих пещерах стерегут несметные богатства.

Но это все ложь. В пещере у дракона не было ничего, кроме гнезда, свитого из ветвей, ракушек и куска зеленого стекла, которое он притащил для украшения своего дома. Дракон любил зеленый цвет.