Книга Два фамильяра для ведьмы и дракон в придачу, страница 94 – Белль Фолден

До четвёртого этапа турнира оставалось всего пара дней. Слепой жребий расставит все точки над «i», так что на глупости времени больше точно не будет. Я молча подхватила свою сумку, отодвинула массивный засов и выскочила в темноту коридора, ни разу не оглянувшись назад.

После ночной грызни в башне боевых магов и того дикого, отчаянного поцелуя с чудовищным гулом в ушах прошло уже пара дней, мы так больше и не виделись с Кианом. Но я до сих пор видела перед глазами эту сцену, хотя должна была думать о турнире, ведь сегодня уже четвертый этап.

Поспать сегодня мне удалось от силы часа три. Уже какую ночь мысли упрямо возвращались обратно к столу — туда, где этот невыносимый следователь сцапал моё запястье и заставил заткнуться самым радикальным образом. Мой рассудок отчаянно требовал рассортировать проблемы по категориям: похититель сам по себе, мое похищение, которое уже через две недели, отдельно, а личные катастрофы вообще пусть в очереди постоят. Но настроиться на грядущую бойню никак не выходило. Пальцы до сих пор отчётливо помнили жёсткую кожу его рук. Пришлось нацепить самую фальшивую маску полного безразличия, спрятать под плащом Мавра и топать на главный стадион.

Трибуны уже вовсю ревели, каменные ярусы буквально содрогались от сотен голосов. Организаторы не стали затягивать процесс и выстроили всех шестерых оставшихся ведьм прямо на песке центральной арены. Мы стояли под палящим солнцем, пока министерский глашатай монотонно зачитывал правила четвёртого этапа. Магические поединки на вылет. Всего один раунд на каждую пару. Без права на ошибку.

Проиграла — вылетаешь с треском, победила — проходишь в финал. Своих соперниц я знала лишь по общим характеристикам, которые были известны Киану. Лица у всех девиц были каменными, напряжёнными. По правилам каждая ведьма обязана была выходить на бой со своим фамильяром, так что арена сейчас напоминала филиал экзотического зверинца. Рядом со мной лениво переминался с лапы на лапу мой чудесный чёрный лис. А Мавр сидел тихо в складках плаща, не отсвечивая. На шее привычно грел кожу серебряный амулет следователя. Я зажала его в кулаке, выдохнула и приготовилась слушать результаты слепой жеребьёвки.

— Третья пара поединка! — гаркнул глашатай, и его голос магическим эхом разнесся по ярусам. — Кассандра де Этвин против Джоди де Олсон!

Вокруг всё грохотало и искрило, а публика выла от восторга так, что закладывало уши. Я сидела на жесткой скамье для участников и просто-напросто пыталась не растерять остатки концентрации, злясь на затекшие ноги.

Весь этот четвертый этап с самого начала пошел наперекосяк. Если я сейчас вылечу из-за Джоди де Олсон, грош цена нашей ночной грызне в запертом кабинете. Нас выгнали на песок сразу после третьего удара гонга. Под сапогами натурально горело, в воздухе стояла удушливая вонь гари и озона. Соперница замерла на той стороне круга. Ее ворон аж шипел от злости, растопырив крылья. Отмашка организаторов — и девица без долгих прелюдий рванула в атаку. Напролом!

С первых же секунд на арене началось пекло. Эта барышня оказалась на редкость паршивым противником. Сплошным потоком летели ее заклинания. Времени на вдох не оставалось, а магический щит ходуном ходил от ударов.

Из-под ног резко выскочили серые костяные штыри. Они целились четко в лодыжки. Пришлось кувыркаться вбок, собирая подолом всю пыль. Наспех выставила новый щит — вражеские заклинания с треском колотили по нему. Меня планомерно вжимало в самый край, под ограничительные руны полигона. Джоди давила жестко. Ментальные тычки она ловко мешала с темными узами.