Книга Гордость. Вера. Верность, страница 75 – Кирилл Малышев

Когда брат выстрелил, Егор невольно вздрогнул. Стрела упала в сотне шагов от него и, ударившись о лёд, проскользила по белой, влажной глади вперёд, замерев недалеко от деревянного щита.

Озадаченный, парень уставился на неё, затем перевёл взгляд на Бирюзовый пятак. Вячеслав, стоя у самого обрыва, махнул рукой, словно приглашая приблизиться к стреле.

«На ней что-то есть!» – вдруг осенило Егора.

Он замер в нерешительности. Подойти или не стоит? В памяти всплыли слова сотника о том, что ничего из того, что пришло из Радограда, брать нельзя. Но ведь стрела пущена не кем-то, а его родным братом!

«Владыка Зарог, что же мне делать?».

Парень оглянулся.

Напарник продолжал ссать, кряхтя и охая. Собравшись с духом, парень быстро и тихо, согнувшись, пробежал до стрелы и, подобрав её, тут же вернулся назад.

Тяжело дыша, он посмотрел на зажатое в руке древко. На нём была записка, обёрнутая вокруг и покрытая воском, и только поэтому не размокшая в талой воде.

Боясь повредить послание, парень аккуратными движениями пальцев снял его и прочёл:

«Попросись сегодня в ночной дозор у ворот. Помаши огнём. Есть разговор. Дело важное».

Закончив чтение, он, опомнившись, резко отбросил древко в сторону. Затем, бережно сложив бумагу пополам, спрятал её за пазухой.

— Ну что, отдохнул, олух? – послышался голос вернувшегося Ерохи. – Давай, хватай щит, пошли работать, пока начальство не заметило.

Ночь выдалась на редкость тёмной. Мрак опустился на землю, поглощая не только свет факелов, но и звуки, обычно гулко разносящиеся над лагерем. Не было видно ни луны, ни звёзд – ничего. Лишь изредка, словно мираж, вдалеке мерцали огоньки костров, напоминая о жизни, которая, несмотря на непроглядную мглу, укутавшую всё вокруг, всё же не остановилась.

Поёжившись, Егор втянул голову в плечи. Стоять в дозоре ночью, когда ветер не утихал ни на мгновение, после целого дня, проведённого на скользком, покрытом водой льду, было невыносимо зябко.

После полудня, когда солнце уже начало клониться к закату и все работы были окончены, он подошёл к сотнику и попросился в дозор. Тот был удивлён такой просьбой. Была очередь другого человека, и обычно никто сам о таком не просил – с приходом темноты до сих пор было очень холодно. Но парень объяснил, что ему надоело таскать тела, ноги совершенно вымокли, и, так как после ночи на посту полагается целый день для отдыха – он и решил пойти.

Сотник, плечистый детина Пересвет, недоверчиво глянул на подчинённого, но в дозор записал. Егора снабдили ночным пайком – краюхой хлеба и двумя сушёными воблами, дали треть бутыля водки и отправили вперёд, на место между стоянкой и скалами Радоградского острова.

От каждого лагеря выделялось по трое постовых, или, как их называли, смотрящих в ночь. Они располагались в пяти десятках саженей друг от друга, сидя у высокого щита, напоминающего стену, собранную из толстых жердей. Это сооружение предназначалось для защиты дружинников от стрел лазутчиков. Через узкое окошко в барьере воины всю ночь вглядывались в непроглядную тьму, стараясь заметить приближение неприятеля.

Старший, один на три поста, с десятком дружины расположился позади, в сотне шагов. Время от времени он подавал сигнал, и дозорные по очереди, начиная слева, откликались: