Книга Гордость. Вера. Верность, страница 64 – Кирилл Малышев

Там, на небольшом плоском участке скалы у ворот, Бирюзовом пятаке, словно муравьи, копошились люди. Множество людей. Они ходили вдоль отвесного обрыва и сбрасывали оттуда что-то тёмное и продолговатое, напоминающее мешки, в которые обычно перевозят репу или зерно. Один за другим они летели вниз, ударяясь о скалы и падая друг на друга.

Князь опустил взгляд ниже. Огромная куча этих серо-коричневых предметов уже выросла на льду, прямо на Нижнем пятаке, преграждая путь к лестнице наверх.

— Что это? – не понял Владимир. – Какие-то тюки?

— Это тела, – мрачно пояснил Драгомир. – Если присмотреться – видно, как руки и ноги болтаются в воздухе.

— Их сотни, – подтвердил Ярослав. – Даже тысячи.

Князь изменился в лице. Действительно, теперь он мог различить очертания конечностей.

— Неужели голод настолько силён? – недоумённо протянул Илья.

— Нет, не думаю, – покачал головой ярдумец. – В городе мор.

Все – и дружинники, стоявшие рядом, и тысячники – молча переглянулись.

— Мор… – медленно повторил один из ратников, будто пробуя слово на вкус. – Это Зарог их наказал. Пошли против законного государя – вот и получили! Теперь точно конец городу.

— Зачем сбрасывать тела? – спросил Ярослав.

— Дни стали тёплыми. Если город завален трупами – они начнут гнить. Это может привести к поветрию, – пожал плечами Владимир.

— Но разве так можно? Погибших полагается предавать огню! Должен быть совершен ильд!

— Думаю, тел столько, что их просто нечем сжигать, – угрюмо проговорил Владимир. – Чтобы провести обряд для такого количества людей, нужно очень много дерева, а город, в основном, выстроен из камня. Поэтому они и сбрасывают их вниз, к нам. Не разбирать же ради мёртвой черни Великий храм.

Фигуры радоградцев, которые недавно, возможно, даже сегодня, погибли целыми семьями, падали снова и снова.

— Хорошо, что мы далеко. До этой горы тел не меньше сотни саженей, – угрюмо произнёс Святослав, не сводя глаз с Нижнего пятака.

— Когда трупы начнут гнить на солнце – их соки смешаются с водой на поверхности льда и постепенно дойдут до лагеря, – отозвался Драгомир. – Если мы не хотим подохнуть от заразы – нам придётся отступать дальше и дальше, пока вовсе не сойдём на берег. Тогда люди Роговолда смогут спускаться по лестнице, пополнять запасы питья и ловить рыбу. Осаде настанет конец ещё до того, как Радонь оттает.

— Что ж тогда делать? – мальчик озадаченно поднял глаза на ярдумца.

Тот не ответил рынде. Сначала он, а затем и все остальные перевели взгляд на погружённого в молчаливые раздумья Владимира, ожидая от него решения.

— Оставлять тела так нельзя, – наконец, решил он. – Если мы хотим продолжить осаду – их нужно убирать. Распорядитесь, чтобы несколько человек вырезали полыньи. Ниже по течению, чтобы не испортить нам воду. Не подходя близко, крюками пусть цепляют мёртвых и оттаскивают в прорубь. Да распорядитесь сбить из досок большие, крепкие щиты. Пусть работают в парах: один тащит, другой прикрывает себя и товарища – на случай обстрела со стен, – и, поглядев на Илью, строго добавил: – Да всем сообщите, чтобы ни при каких обстоятельствах не трогали ничего. Даже если увидят что-нибудь ценное! За ослушание – лично отсеку голову.

— Дурно это всё… – покачал головой Драгомир. – Столько радонцев умерло. Будто мало нам того, что степняки нас режут, как скот. Куда только Зарог смотрит! Даром, что семь лиц…