Книга По праву крови, страница 73 – Кирилл Малышев

Олег, не спуская взгляда с всадников, сопровождающих обоз, тоже прислушался к рассказу.

— Знавал я одного из здешних жителей, – продолжил Весемир. – Так вот, он рассказывал, что посреди Кара-Куля стоит чёрная скала. Голый камень. Ничего на ней нет – ни кустов, ни деревьев. Даже птицы её сторонятся. Скала эта источает тёмные облака. Те самые, что теперь нависли у нас над головами. Говорят, сила ханатская скрыта именно там.

— И что это за сила такая? – глаза Ярополка округлились.

— То никому не ведомо, – воевода пожал плечами. – Но, по слухам, степные шаманы отправляются туда для обучения. Пока не проведут на скале целый месяц – не войдут в силу. А как вернутся, тогда уже становятся настоящими колдунами. Говорят, тех, кто побывал там, ничто не может убить!

— Месяц? Без еды? Как же они там сидят? На голых-то камнях! – удивился мальчик.

— Как обходятся без припасов – неизвестно. Может, нечистая сила их питает. Только верь – не верь, но прежде чем попасть в войско, каждый шаман должен выдержать это испытание. И только затем его берут в поход. И нет тогда от таких колдунов спасу нашему брату.

Весемир нахмурился, наклонился вперёд, понизив голос.

— Знаешь, почему у них лица черны, будто вороново крыло? Ханаты все смуглые, но у чародеев кожа как уголь, сразу заметишь.

Ярополк молча покачал головой.

— Потому что эта сила их пожирает! Обжигает. Пропитывает насквозь. Они становятся проводниками чего-то древнего, о чём нам с тобой, княжич, лучше и не знать.

— Колдовство, значит… – осторожно повторил Ярополк.

Мальчик помнил недавнюю сцену у костра, когда один из дружинников весьма опрометчиво посмел усомниться в словах воеводы. Но ему нестерпимо хотелось услышать продолжение рассказа. Поэтому он осторожно спросил, подначивая великана:

— Разве бывает такое?

— Что именно? – нахмурился Весемир. – Колдовство?

— Да, – кивнул Ярополк. – Разве Владыка не пресёк бы его, коли оно появилось бы на земле?

Исполин усмехнулся, поигрывая густыми усами.

— Пресёк, говоришь? – он хмыкнул и кивнул в сторону Олега. – А ты у брата спроси – что за нож у него на поясе висит. Он тебе и расскажет, что Зарог дозволяет, а что нет.

Мальчик удивлённо посмотрел на старшего княжича. Действительно, на его поясе висел грубый железный нож с чёрной рукоятью. Этот клинок парнишка много раз видел у отца, князя Юрия.

— Это я и сам знаю, – живо ответил он. – Это Железный Коготь. Символ княжеской власти.

— Коготь-то коготь, – задумчиво протянул воевода. – А знаешь ли ты, откуда он взялся? Почему вдруг простой охотничий нож, которым шкуры с волков срезают, стал реликвией вашего рода? Вы ж, чай, не промышляете охотой.

— Не знаю, – понуро признался мальчик. – Наставники пока не говорили. Может, ты расскажешь?

— Лучше у брата спроси. Он поболе меня знает.

— Братец, расскажи! – Ярополк нетерпеливо заёрзал в седле, глядя на Олега с мольбой в глазах.

Оторвавшись от своих раздумий, старший княжич посмотрел на него.

— Про Коготь, братец!

— Ладно. Пока едем, всё равно делать особо нечего.

Мальчик едва не подпрыгнул в стременах от радости. Усмехнувшись, Олег перевёл взгляд на висевший на поясе нож. Откашлявшись, начал:

— Есть легенда, что давний предок Изяслава Завоевателя, Ольгерд, будучи ярлом в Северных землях, оказался втянут в войну, в которой начал терпеть поражение.