Книга Два князя, страница 78 – Кирилл Малышев

Вдруг свёрток пронзительно пискнул и дёрнулся.

— Раздели её Зарог на семь частей! – тихо выругался дозорный. – Заткнули рот, а всё равно пищит!

— Что это? – подняв брови, снова спросил княжич.

— Девка. Поймали около реки, – последовал сухой доклад. – Там дальше, вверх по течению, небольшой холм. Бродила на нём, возможно, видела дружину. Может, её подослал кто?

Святослав и тысячники вперили любопытные взгляды в дёргающийся свёрток. Теперь стало заметно, что из-под тряпок торчат аккуратно сшитые из хорошей кожи крохотные женские сапожки.

— Был бы мужик – убили бы на месте, – продолжил дозорный. – А девку пожалели, решили у тебя спросить, что с ней делать.

— Девушка в вечернем лесу? Ну-ка снимите её, – поразмыслив, тихо скомандовал Владимир. – Хочу поглядеть, что за чудо такое.

Всадники, кряхтя, спешились.

Легко, будто пушинку, пленницу подняли и, аккуратно пронеся несколько шагов, поставили на ноги прямо перед командующим. Не прекращая пищать, словно пойманный зверёк, она брыкалась, коротко дёргая связанными бечёвкой ногами.

Дозорные отбросили скрывающую девушку ткань, и Владимир смог её рассмотреть.

Она едва переступила порог юности, недавно став молодой женщиной. На вид не более девятнадцати лет. Невысокая и хрупкая, она казалась особенно беззащитной среди массивных фигур дружинников. Густые каштановые волосы, заплетённые в тугие косы, спадали до талии, обрамляя нежное, изящное лицо, на котором играл яркий румянец. Пытаясь скрыть страх, она затравленно озиралась по сторонам большими серыми глазами из-под длинных густых ресниц.

— Кто ты такая и что делаешь в зимнем лесу? – строго спросил княжич.

Девушка принялась что-то невнятно пищать в ответ.

— Да достаньте же вы кляп, ради Зарога! – воскликнул Владимир. – И руки ей развяжите, куда она от нас сбежит?

Один из дружинников, склонившись над пленницей, грубо дёрнул за верёвку, развязав её. Незнакомка тут же принялась растирать замёрзшие ладони. Через мгновение убрали и кляп. Зло сверкнув глазами на дружинника, она глубоко вдохнула несколько раз, наслаждаясь долгожданной свободой.

— Итак, кто же ты такая? – повторил Владимир.

— А ты кто? – дерзко ответила она.

— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Если не хочешь проблем – представься.

— Меня зовут Лада, – глядя исподлобья, ответила пленница.

Её голос был высок и чист.

— Как ты оказалась здесь, Лада? Что может делать хрупкая девушка в лесной чаще на закате?

— Мой отец охотник, – продолжая озираться, сказала она. – Мы живём в лесном домике вон там. – Она указала тонкой, изящной рукой в сторону густых деревьев на берегу. – Отец стреляет гусей, глухарей, ловит зайцев. Затем продаёт добычу в Изборове.

— И где же он сейчас?

— Утром уехал на рынок. Перед Макушиным днём хочет продать всё, что добыл. Вернётся через неделю.

— А ты что здесь делаешь?

— А я осталась следить за избушкой. Вышла хворост собрать. Мороз крепчает, припасённого не хватит на ночь.

Княжич обратил внимание на хорошо сшитый из добротного меха полушубок незнакомки. Было вполне вероятно, что этот мех действительно добыт её отцом. Владимир знал, что такой материал чрезвычайно дорог, и позволить себе одежду из него мог либо очень богатый человек, либо тот, кто сам снял шкуру с убитого зверя.